朱偉倒臺了。
當皇帝揮手時，他面色煞白。
起身，顫顫巍巍的行禮，“陛下……”
皇帝蹙眉看了他一眼，再看看韓石頭。
韓石頭過來，扶住了朱偉，“朱公，小心些！”
朱偉沒看他，抬頭看著皇帝，再看看上前謝恩的梁靖，腦海中閃過前陣子的事兒。
皇帝令醫官給他診治，言語間禮部缺他不可。
他由衷的感恩戴德，一心想著為皇帝效命。
但轉瞬，他便從天堂掉落到了地獄。
什么醫官診治，這只是個由頭，做給外界看的。
朱偉身子不好，朕關愛有加，令醫官診治。醫官回稟，朱偉的病情嚴重……朕心疼，但卻只能令其靜養。
皇帝轉了一個圈，達成了趕走他的目的。
朱偉想到了宋震和羅文，皇帝在這二人身上展露了帝王的霸氣和隨意……滾！
皇帝驅趕重臣，恍若驅趕家奴。
而后就引發了反彈，宋震和羅文先后去北疆效力，官場震動。
是了！
是了！
這才是皇帝迂回趕走老夫的緣故。
朱偉行禮，在重臣們復雜的目光注視下，勉力維系著平靜和體面，“，陛下保重。臣，告退！”
他緩緩免冠……皇帝并無這個要求，但朱偉還是做了。
免冠，這是請罪的姿態。
朱偉再看了皇帝一眼，轉身而去。
他步履從容，走出了大殿。
隨即身體一松，臉上的皺紋仿佛深了許多。
一雙老眼中，盡是蒼涼。
他緩緩走著，前方的內侍知曉他的心情大概很灰暗，故而也不回頭，走的很慢。
走出一段路，朱偉回頭看了一眼。
宮殿巍峨，內侍們恭謹站在各處，每個人仿佛都融入進了這個大唐最高權力中心。
就他，顯得格格不入。
回到禮部，朱偉開始收拾東西。
“尚書！”
幾個官員來請見。
“消息還沒來？”朱偉問道。
“什么消息？”有人問道。
“哦！”
朱偉不再繼續這個話題。
他把東西收好，抬頭。
“那一年，老夫進宮考試，信心十足，發誓定然能魚躍龍門。那一日，老夫看著巍峨的宮殿，發誓早晚要昂首挺胸再度進來，站在朝堂之上，輔左君王，指點江山。這一切，老夫做到了。”
他的眸子明亮，仿佛是回到了年輕時。
門外，不知何時聚攏了十余官吏。
他們看著朱偉，總覺得今日的尚書看著有些不對勁。
“那一年，老夫出仕為官，一心只想為君王效力。老夫做事勤勉，不該自己的事，也努力去做。老夫以為，只需這般努力，自然能達成目的。”
朱偉自嘲一笑，“隨后老夫處處碰壁，做事努力被譏諷為想討好上官，剛正不阿被視為異類……升遷沒老夫的事，背鍋卻處處都在。老夫漸漸明悟，原來這個官場是有規矩的。”
他說的是大伙兒都知曉的常識，所以，每個人神色復雜，顯然也想到了當初懵懂的自己。
“老夫想掙扎，可這個官場就如同是一個大缸子，里面是令人惡心的粘稠東西，它把老夫牢牢的黏在里面，不得出頭。老夫幾番掙扎，選擇了妥協。由此，老夫宦途順遂，一帆風順。”
朱偉嘆息，“仔細想想，老夫這些年做了些什么？大多是在和稀泥，于國于民無益。偶爾也會良心發現，為國為民做些事。可做這些事時，老夫卻悄然去做，不敢公之于眾，好似……擔心會被人嘲笑。”
他看著這些官吏，“老夫此刻有個疑問，為國為民做事，為何要遮遮掩掩？而蠅營狗茍，為自己謀利，卻能堂堂正正？！”
他把包袱背在背上，緩緩走出去。
“以后誰尋到了答桉，來告知老夫。”
眾人這才醒悟。
“尚書，您這是……”
“老夫老了。”
朱偉回到了家中。
接著，梁靖來了。
隨行的還有皇帝身邊的內侍。
新任禮部尚書就位，但對禮部的事兒卻管的不多。
所有人都明白，梁靖為禮部尚書，只是為了升遷。
接下來，便是入朝為相。
人生至此，可謂是高光時刻。
每日都有人來拜見梁尚書，請客喝酒，示好投靠……
恍若鮮花著錦，烈火烹油。
而朱偉卻倒下了。
正合皇帝令他致仕的緣由，身子不好。
秋風中，一隊騎兵來到了長安城外。
朱偉也在這個時候，令家人把自己抬上馬車，一路到了皇城外。
“下車下車！”
朱偉被抱著下來。
守門的軍士看到他不禁愕然，“這才多久，朱公竟然瘦脫形了？”
十日不到，朱偉須發皆白，臉頰的肉幾乎都沒了。眼窩深陷，顴骨高聳。
朱偉被家人架著，看著皇城大門。
他喘息著，“當初老夫便是從這里進去的，今日，老夫又來了。”
大兒子落淚，“阿耶，回家吧！”
“不！”朱偉搖頭，“老夫一生為官，臨了臨了，總得給自己一個了結。”
上衙的官吏們陸續來了。
看到朱偉，大多神色暗然。
也有極少數人看著頗為輕松愜意。
死道友不死貧道，多死一個高官總是好的。
如此，大伙兒才能步步高升啊！
“宣德帝在時，大唐國勢煌煌，到了武皇時，依舊能鎮壓四方。彼時武皇雄才大略，一心想壓制宗室權貴，可終究功虧一簣。”
“阿耶！”朱偉是老油條的性子，從不肯得罪人，可今日這番話，卻有戳皇帝肺管子之嫌。
“人要死了，會格外清醒。老夫此刻看到的是身后事。”朱偉一雙眼珠子有些詭異的紅，臉頰也漸漸泛紅。
“老夫雖在禮部，可也看到了天下風云在變幻。民以食為天，耕者有其田。這是天下根本。可如今各處兼并田地愈演愈烈，流民越來越來多……這便是柴堆，越來越高的柴堆……”
“他這是在上遺疏！”一個官員驚呼。
重臣要去了，多半會上一份遺疏。這份遺疏是對自己一生的總結，以及對這個國家最后的進言。
還有便是身后事的安排，比如說兒孫。
可朱偉沒有選擇上遺疏，而是來到了皇城外，用這等方式把自己最后的話告知皇帝，告知，這個天下。
“這個天下根本在于百姓，帝王可役使百姓，但卻要給他們留一條活路。只要能填飽肚子，百姓總是善良的。”
噠噠噠！
遠方，那隊騎兵進城了。
一塊露布在秋風中獵獵作響。
“大捷！”
皇城前，朱偉的面色越發紅潤了。
“農人尚且知曉要想牛犁地，就得喂飽它們。大唐的帝王，大唐的肉食者們知不知曉？知曉。只是他們無視了百姓。
老夫想說……流民越來越多，那個柴堆越發的高了，而不知收斂的你等，便是在不斷嘗試點燃這個柴堆的蠢貨。你等，想燒死自己嗎？”
他喘息著，擺脫了兒孫的攙扶。
在那些人冷漠的目光中，沖著皇城行禮。
“大唐再這般下去，必然會衰微，當那些流民揭竿而起時，這個天下，就要亂了。北遼在側，必然會馬踏中原。老夫，仿佛看到了……”
朱偉的身體搖晃了一下，“老夫仿佛看到了煙火籠罩長安，帝王惶然遁逃……陛下，還來得及，這一切還來得及啊！陛下！”
他張開嘴，吐了一口血。
“阿耶！”
“朱公！”
朱偉苦笑，“老夫仿佛看到了北遼鐵騎在長安城中獰笑……陛下，保重！”
時辰到，皇城開門。
官吏們剛準備進去。
就看到朱偉倒在了兒子的懷里。
嘴角，依舊掛著一抹苦笑。
“大捷！”有人高呼。
他眨巴了一下老眼，“大捷？”
“北疆攻破龍化州，三萬北疆軍擊敗八萬北遼鐵騎！”
轟隆！
皇城前，恍若響起了一記驚雷。
“阿耶！”
朱偉的兒子抱著他，緩緩跪下。
朱偉嘴角顫抖，“大捷……”
一個孫兒跑過去看了露布，回來跪在他的身邊，哽咽道：
“大乾十二年八月，北疆節度使楊玄領軍三萬，大破北遼龍化州。與八萬寧興援軍對峙，擊退之。秦國公告知天下……一唐，當五胡！”
“果真？”
朱偉勐地抓住了孫兒的衣領。
“真！”孫兒看著他的眼睛，用力點頭。
朱偉的眼珠子勐地往外瞪，嘶聲再問道：“果真？”
這是臨去之前耳朵壞了嗎？
孫兒大聲道：“果真，我都能背下來了。”
朱偉突然苦笑，身體隨著笑聲顫抖起來。
“哈哈哈哈……”
“阿耶！”
朱偉止住笑聲，他突然哭了起來，大聲嚎哭，聲音漸漸細微。
“北疆破北遼，老夫本該歡喜。可主弱臣強，取禍之道……”
“阿耶！”
“阿翁！”
朱偉指著皇城大門，咽喉里咯咯作響。
“老夫……后悔當年……進了……進了，這道門。”
……
龍化州被破了。
兵部官吏們面色慘白。
不知兵的還在說什么楊玄這般下去，遲早死路一條。
重臣們神色凝重，自發聚攏在一起。
“此事重大。”楊松成沉聲道：“龍化州一破，楊逆竟然能一窺寧興。數百年來，北遼第一次面臨如此危機。這不是一國之力，而是一隅之地……天下人會如何看長安？會如何看我等？”
周遵被排斥在外，鄭琦看了不遠處的他一眼，說道：“彈劾楊逆是不成了。”
有人冷笑，“如何彈劾？他打下龍化州，令北遼惶然，這是功勞。彈劾，你也得有個由頭不是。”
“百姓會歡欣鼓舞，覺著這是大功。”淳于山看了一眼皇城方向。
有人低聲道：“陛下卻坐蠟了。”
“住口！”楊松成呵斥道。
皇帝一口一個楊逆，喊打喊殺，可現在卻成了笑話。
事情麻煩了。
周遵那邊卻沒人關注。
幾個交好的官員，此刻都和他拉開了距離。
不過，眼神卻在交流，多是安慰。
甚至是，羨慕。
老周，你的女婿，作大發了！
常牧輕聲道：“郎君，此后，再無妥協的余地了。”
周遵點頭，“令人回家告知阿耶，周氏，要準備了。”
準備什么，他沒說。
常牧知曉，周勤更是門清。
周氏的女婿功高震主了。
宮中，剛起床的皇帝正在愜意的散步，就得到了這個‘噩耗’
“呯！”
皇帝少見的發怒了，一腳踹倒了邊上的花瓶。
貴妃愕然。
韓石頭微微低頭，還維系著稟告時的模樣。
神色凝重。
“逆賊！”
皇帝在咆孝。
“狗賊！竟敢窺探神器嗎？”
貴妃愕然。
身后傳來了心腹的聲音。
“再這般下去，就要打到寧興了。可這不是陛下的功績……”
那個楊逆的威望，要如日中天了。
一個內侍進來，“陛下，國丈等人求見。”
皇帝回身，目光銳利，“更衣！”
韓石頭應了，令人去準備。
他陪侍在側，小心翼翼的一路到了前面。
君臣相見，都面色難看。
“兵部！”皇帝開口。
兵部尚書張煥受寒告病在家，梁靖飛升為禮部尚書，今日來的是兵部侍郎鄭遠東。
鄭遠東行禮，“請陛下賜輿圖。”
韓石頭招手，兩個內侍拿著輿圖過來。
鄭遠東指著輿圖上的龍化州，看了皇帝一眼，再看看臣子們，“北疆拿下龍化州，寧興第一次感受到了刀鋒的寒氣。前方蒼州，演州，江州……若是北疆豁出去，拼死向前，兵臨寧興城下也未嘗不可。”
這是最直觀的解說。
大唐的兵鋒！
第一次君臨北遼的心臟，寧興！
但楊玄不敢！
也不能！
前腳他豁出去，后腳長安就能出兵抄了他的老巢。
這個道理在場的都知道。
皇帝瞇著眼，眼中閃爍著厲色。
帝王沒干成的事兒，被一個逆賊給干成了。
這條老狗……鄭遠東繼續說道：“寧興三股勢力必然合流，隨后展開反擊。”
皇帝撫須，“鄭卿以為，后續如何？”
鄭遠東說道：“后續必然是北遼主攻的局面，不過北疆拿下了坤州龍化州等地，護住了心腹區域。故而，臣以為難說。”
“難說？”皇帝的眼睛瞇成了三角形。
鄭遠東平靜的看著輿圖，甚至還退后了一步。
打量著。
“北遼反攻，可臣記得……上次誰說過舍古人也在反擊之事？”
“危言聳聽！”有人冷笑，“舍古人，不過是蠻人罷了，作亂多年，不過是小患。”
鄭遠東看了他一眼，神色澹然。
皇帝勐的喝道：“令王守來。”
得知捷報后，王守就知曉自己要倒霉了。
他早早等待在外，得了消息，一路小跑進殿。
“舍古人之事，你可知曉？”皇帝開口。
王守沒想到是問這個，腦海中轉動了一下，記得上次有人提過此事，“說是舍古人最近連戰連捷。”
“連戰連捷……”皇帝看向鄭遠東。
鄭遠東說道：“舍古人有句話，舍古不滿萬，滿萬不可敵！”
他行禮，“陛下，北地，怕是要劇變了。”