成群結隊的羊群從官道兩側緩緩而行，看著就像是一片片云彩。牧羊人策馬在后面，懶洋洋的低著頭，避開陽光的直射。
羊很肥，這代表著今年將會獲得豐收。
牧羊人不喜歡耕種，他們覺著耕種太蠢，把人束縛在了田地中。
抬頭看一眼遠方，牧羊人突然面色大變，驅趕羊群避讓。
數百騎從前方疾馳而來，牧羊人低著頭，聽到一聲弓弦響，身體顫栗了一下。
一個騎兵收弓，另一個人策馬到了中箭的肥羊邊上，俯身下去，輕松的把沉重的肥羊提了起來。
“好騎術!”
騎兵們大聲喝彩。
賀尊看了那個騎兵一眼，微微搖頭。
這些異族人野心十足，彪悍不知禮，軍紀也不好。
他此次奉命出巡地方，發現不少問題，但現在他心中就一涸念頭。
北疆，如何了。
當日下午，他趕到了節度使府。
“賀先生。”
“賀先生回來了？”
官吏們笑吟吟的拱手問好。
南周和南疆異族現在壓根就不敢冒泡，可即便是如此，石忠唐依舊不斷派兵去襲擾攻打，錘煉麾下。
南周多次派來使者，從剛開始的義憤填膺，索要兇手，到后來的哀求，讓賀尊明白了一個道理。
國與國之間，道理是講不通的，唯有用拳頭才能讓對方明白你的意思。
若是道理說通了，那必然不是道理的勝利，而是對方有不得已妥協的原因。
道理，從來只能約束在乎的人。異族人憑何在乎你？
賀尊笑著進了大堂。
石忠唐穿著官服坐在上首，聽到笑聲抬頭，微胖的臉上多了些歡喜之色，“老賀。”
“國公。”賀尊行禮。
“此次下去如何？”石忠唐問道。
“如今沒有異族襲擾，南周也怕了咱們，百姓頗為歡喜，就是有些牢騷。”
“賦稅？”石忠唐問道。
“是。”賀尊說道：“百姓說這兩年收的狠了些。”
“可有抗稅的？”石忠唐眼中閃過厲色。
“有，不多。”賀尊說道：“都被鎮壓下去了。”
“許多時候，要用刀子來說話。”石忠唐指指邊上，賀尊行禮謝過，這才坐下。
時隔幾個月相見，石忠唐看著更多了些威嚴，目光轉動見，威儀自顯，“如今多收些錢糧，就當是我和他們借貸。事成后，免幾年錢糧就是了。”
“正當如此。”賀尊問道：“不知北疆如何。”
石忠唐看了他一眼，“楊玄出兵了。”
“這一戰關系重大。”賀尊說道：“若是順利滅了北遼，楊玄只需數年，便會成為一個龐然大物。”
“我不會給他數年的時機。”石忠唐說道。
一個小吏進來，“國公，長安來了使者。”
石忠唐默然片刻，“老賀代我去接一接，就說我身體不適。”
賀尊說道：“就怕來催促出兵的，若是國公托病，難免會被猜疑。”
“還差些時機石忠唐突然一拳捶在自己的胸口上。”
“咳咳咳!”他咳嗽了幾下，面色慘白。
賀尊拱手，
使者已經進了節度使府。
他看看周圍布置不夠精致，搖頭道，“粗鄙!”
身邊的隨從笑道：“南疆偏僻地方，幾百年前還是個莽荒之地，能有這個模樣已經很不錯了。”
“小心石忠唐搪塞。”使者放低聲音。
隨從說道：“他敢？!”
使者搖頭，“臨行前，梁相私下和我說，石忠唐此人欺軟怕硬。我這一路琢磨了許久，覺著陛下當初興許不該弄掉張楚茂”
雖說石忠唐對外說張楚茂是被刺客所殺，但在許多人的眼中，便是石忠唐干的。
而石忠唐敢于出手，多半是皇帝的默許。
“牽制？”隨從問道。
“對，沒有了張楚茂的牽制，石忠唐在南疆一家獨大，這陣子南疆文武官員變動頗大，可見此人骨子里的蠻橫。”
使者這一路琢磨著梁靖的那句話，越琢磨就越覺得沒錯。
“別忘記了，楊玄便是在北疆無人制衡，這才與長安反目。”
隨從低聲道：“有人來了。”
賀尊笑著出來，一番寒暄后，帶著使者去了大堂。
石忠唐在堂外相迎，大熱天的，卻面色慘白，看著就像是個肺癆。
“國公這是使者詫異。”
“多年征戰，我這一身都是傷病，前陣子發作了，正在靜養，故而無法出迎，見諒。”
石忠唐對長安使者歷來都很客氣，這次也不例外。
使者問了幾句他的身體情況，然后說了來意，“陛下令南疆盡起大軍北上。”
“這石忠唐面露難色。”
果然使者心中冷笑，“長安大軍已經出動了國公難道想坐視嗎？”
石忠唐苦笑，“不敢。”
賀尊說道：“將士們不肯離開南疆。”
使者冷冷的道：“托詞罷了。”
賀尊嘆息，“那些驕兵悍將難以馴服，國公便是為此被氣的舊傷復發。”
石忠唐搖搖頭，“無礙，我回頭便去軍中收拾幾個帶頭的。”
賀尊說道：“就怕激怒將士們啊!”
石忠唐說道：“當初招募異族人是我的主意，如今也算是自作自受。”
使者突然喝道：“一派謊言!”
皇帝這是發現了什么·石忠唐心中一緊，說道：“臣對陛下忠心耿耿。”
你去南疆，石忠唐必然會搪塞，或是自家傷病，或是軍中士氣不妥，將士們鬧騰……一句話，就是沒法出兵。若是如此，必然是石忠唐野心勃發……
梁相隔著老遠就洞察了石忠唐的心思，可見并非是外界所說的不學無術……使者厲喝道：“梁相早已洞察了南疆的情弊，今日我來，便是一句話，出兵!”
梁靖!
石忠唐心中一冷。
梁靖接任右相后，第一把火不是燒在朝堂上，而是燒到了南疆。
不知怎地，石忠唐覺得梁靖橫看豎看，就是看自己不順眼。
可當初在長安時，便是他引薦石忠唐成為貴妃的人。
此一時彼一時啊!
出兵!
石忠唐看了賀尊一眼。
賀尊微微搖頭。
此刻出兵，南疆軍將士的心中就不由自主的生出一個念頭：咱們是陛下的兵。
石忠唐好不容易把南疆軍弄成了自己的私軍，一旦開了這個口子， 口子，什么清君側，頓成笑談。
石忠唐咬牙，“是!”
果然，不逼不行!
使者心中冷笑。
賀尊卻低下頭，掩飾眼中的失望之色。
再無機會了。
石忠唐換了笑臉，“使者可先去歇息，晚些我備下酒宴，為使者接風洗塵。”
使者見他低頭，就緩和了語氣，“陛下說了，時不我待，南疆這邊要快些。”
“有數。”
使者走后，賀尊心中難受，就坐在那里發呆。
陽光悠悠，他想到此事的艱難，不禁落淚。
“擔心了？”
石忠唐笑道。
賀尊抬頭，“不可啊!國公!”
“我知曉。”石忠唐說道：“一旦開了這個口，南疆大軍就成了長安的大軍。”
賀尊咬牙切齒的道：“起兵吧!”
“早了些。”石忠唐說道：“莊稼還沒收獲，牛羊戰馬還沒長膘，如何出征？再有，戶部今年給的最后一批錢糧還在半道上，難道就丟在那了？”
賀尊一怔，“可使者回去這么一說，輿論就麻煩了。”
“晚些夜宴，我會試探一番。。”
石忠唐淡淡的道。
石忠唐設宴為使者接風，陪同的都是心腹。
席間，石忠唐頗為卑微的請使者代為向皇帝和貴妃問候，說云山奴久在南疆，思念耶娘，請阿耶恩準，今年年底讓他去長安。
說到動情處，石忠唐涕淚橫流。
使者心中鄙夷，晚些喝的大醉，指著石忠唐說道：“你不過一介奴隸罷了，也敢拿大？此次若是你敢違令，下次來的便是大軍，哈哈哈哈!”
石忠唐面帶笑容，心腹們卻要炸了。
“云山奴!”
使者指著石忠唐，打個酒嗝，“滅了北疆，你便去去長安陪侍陛下吧!令人羨煞!”
這是要卸磨殺驢之意!
“狗賊!”
魏明大怒，霍然起身。
“坐下!”
石忠唐壓壓手，微笑道：“我一直想去長安，陪在耶娘身邊，若是能如此，再好不過了。”
使者看著魏明，“怎地，你不服？”
魏明把牙齒咬的嘎嘣響。
“坐下!”石忠唐厲喝道，等魏明坐下后，他對使者笑道：“驕兵悍將，倒是讓你看笑話了。”
第二日使者辭行，石忠唐送了不少禮物，大多是給皇帝和貴妃的，也有給使者的。
使者來者不拒，笑吟吟的走了。
“國公，此獠當誅!”
大將魏明怒不可遏。
“令人去跟著使者，看他一路言行!”石忠唐冷冷的道：“記住，莫要走漏了風聲。”
使者一出城，就對隨從們說道：“趕緊走!”
到了偏僻的地方，使者令把隨行的大車盡數丟棄。
“那些都是禮物啊!”有人不舍。
“要財還是要命？”使者冷笑，“盡數丟了，趕緊走。”
隨從跟上來，“可是不妥？”
“昨夜我故作喝多試探了一番，那番話頗為羞辱人，石忠唐就算是當場喝罵也無人會置喙。可他卻笑的諂媚。什么人能唾面自干？膽子極小，或是，膽子極大。”
石忠唐自然不可能膽小，否則如何駕馭那些驕兵悍將？
“那魏明乃是南疆大將，我乃天使，按理就算是我羞辱了石忠唐，他也不敢發怒。可你看看昨夜魏明，手按刀柄，眼中殺機畢露，這是要殺人呢!”
使者說道：“敢對天使動殺機，你覺著他們在想什么？平日里議論什么？而且還是當著石忠唐，這說明了什么？”
“平日里他們談及陛下和長安，頗為不恭!”隨從說道。
“不恭，卻裝作是恭謹的模樣。”使者說道：“石忠唐和南疆軍想做什么？梁相說石忠唐野心勃勃，有反意，長安皆以為他是嫉妒石忠唐。來到南疆一看，我才知曉梁相的眼光，滿朝文武，就沒有一個能及!”
隨從說道：“他不敢動手吧？”
“蠢貨!”使者指指隨從，“昨夜我故意惹惱石忠唐，那些文武官員什么模樣你可看到了？”
隨從搖頭，“沒留心。”
“文官陰著臉，武將都按著刀柄，蠢蠢欲動。”使者說道：“楊玄在北疆好歹還有豪強與官員不滿牽制，可在南疆，我看到的卻是一個模子……都是以石忠唐為尊。”
隨從打個寒顫，“如此，南疆還是大唐的南疆嗎？”
使者說道：“我敢斷言，石忠唐必然不會出兵。他若是敏銳，察覺到昨夜我是裝醉，那么……弄不好咱們就會魂斷南疆。”
眾人心中一冷，使者吩咐道：“讓人去四處傳話，就說，陛下令南疆軍集結北上，好歹，讓石忠唐投鼠忌器。”
“快走!”
“駕!”
節度使府，昨夜夜宴的大堂內。
賀尊蹲在昨夜使者的案幾邊上，拿起席子嗅了嗅，“盡是酒味。”
石忠唐負手而立，“昨夜他是裝醉，果然，長安已經對我生出了猜忌心。”
賀尊說道：“事不宜遲!”
石忠唐點頭，“告知各處官吏，今年的秋收乃是重中之重，誰敢懈怠，提頭來見”。
“是!”
石忠唐走出大唐，“令魏明來。”
魏明來了。
“你去，尋個無人的地方。”
使者帶著隨從一路疾馳。
到了驛站也不歇腳，而是要了干糧飲水，換了馬匹，隨即出發。
這一夜，他們依舊在野外宿營。
夜里，使者在寫奏疏。
一臣在南疆見到文武官員皆以石忠唐馬首是瞻，只知商國公，不知長安，不知陛下。
一臣以為，石忠唐忠心為假，野心為真。臣請陛下調回長安諸衛，屯兵南方，震懾南疆軍，隨后奪了石忠唐的軍權。
使者抬頭，想了想，面露堅毅之色，低頭寫道：若有錯，皆是臣之錯。臣，一死向商國公謝罪!
他收了奏疏，“來人!”
外面沒動靜。
“來人!”
使者起身，掀開簾布走了出去。
一股子血腥味撲鼻而來。
十余人站在外面，冷冷的看著他。
為首的，竟然是南疆大將魏明。
使者愕然，接著絕望的道：“你等想謀反嗎？”
魏明走過來，手中的橫刀還在往下滴血。
噗!
橫刀捅入了使者的小腹中，魏明貼著他，獰笑道：“不，是清君側!”