“所以瑟雷那個膽小鬼就這樣離開了，他躲進了不死者俱樂部，荒廢著時光，我不懂他到底在等待著什么，等待世界末日的那一刻嗎？那么他連這枯燥的漫長歲月都可以忍受，為什么就沒有勇氣踏出那一步呢？”
奧莉薇亞的懷疑在伯洛戈的腦海里回響，她滿是不解與疑惑，求問著伯洛戈，試圖從他的口中得到些答案。
伯洛戈說不出什么，作為不死者他還是太年輕了，年輕到對這個世界充滿活力與期待，但他能理解奧莉薇亞的心情，多少也能明白瑟雷的一些苦痛。
“所以說，一切都會消亡的，對嗎？”
腦海里的回憶一轉，伯洛戈再次來到了前不久的夜晚里，他和帕爾默漫步在街頭，朝著家的方向大步走去。
帕爾默像是回過神來般，好奇地問道，“大到萊茵同盟，小到像我這樣的小人物，我們都會在時間的洪流下消失的一干二凈，就像沙子消失在風里，而你，伯洛戈·拉撒路，你將永遠佇立，如同一塊活著的墓碑。”
“大概吧，怎么了？”
“沒什么，”帕爾默沒有再看伯洛戈，而是將目光挪向前方，喃喃道，“只是聽起來就很孤單。”
帕爾默不經意間的話語像枚針般，扎進了伯洛戈的心里，他突然有種說不上來的感覺，無論他怎樣絞盡腦汁去形容、描述，都始終不得一絲詮釋的可能，如同夢幻泡影。
“伯洛戈？”
聲音打斷了伯洛戈的走神，模糊的視野變得清晰，一張熟悉的臉龐出現在了伯洛戈的眼前。
那是伯洛戈自己的臉龐。
伯洛戈呆呆地站在鏡子前，茫然地眨了眨眼，當那聲音再次響起時，伯洛戈才想起來自己在哪，進行著什么樣的對話。
看著鏡中另一個埋頭苦干的家伙，伯洛戈擺脫回憶，清聲問道，“這次你要和我一起？不需要進行項目的研究嗎？”
“不了，研究這種事，又不是一日之間就可以獲得突破的，況且還有拜莉、瑪莫他們，少我一個也沒太大的影響。”
伯洛戈再次問道，“你確定嗎？艾繆，這次行動和以往都不一樣，你沒必要冒險。”
“正是和以往都不一樣，所以我才要來。”
艾繆整理著桌面上的文件，準備把它們交付給其他人去處理，事務的繁忙已經讓艾繆有些喘不上來氣了，她都開始懷念起出外勤的日子，雖然危險重重，但不砍砍殺殺的時間里，還是蠻輕松愜意的。
伯洛戈理了理領帶，“哦？為什么？”
艾繆頭也不抬地說道，“我有點擔心你。”
“擔心一個不死者？”
“不是擔心你生死存亡的問題，只是有些擔心你的心理健康。”
“心理健康？”伯洛戈困惑了一下，回過頭看向艾繆，“我心理很健康啊？”
伯洛戈沒有說謊，他真覺得自己心理很健康，尤其是從隱秘之土歸來那一陣，發泄暴力、完成任務的暢快感，讓他那一陣的心情都變得想當不錯。他不覺得自己有什么問題。
“喏。”
艾繆低頭審視著表格，順勢舉起一只手，攤開掌心，朝伯洛戈挑了挑，像是在招呼小狗過來。
伯洛戈的困惑加倍，扣好衣領后，他在艾繆的對面坐下，把手搭在她的掌心上。
“然后呢？”
以太的輝光在艾繆的眼中閃爍，下一秒，艾繆的手與伯洛戈的手重疊在了一起，一股莫名的異感從伯洛戈的心間升起，這感覺就像有種異物鉆入了自己的體內。
“醫生問診呢，別亂動。”
伯洛戈剛想收回手，卻發現艾繆進一步地抓住了他，艾繆低頭提筆寫寫畫畫，仿佛她真的是位醫生，在給伯洛戈寫病歷本。
“你到底在干嘛？”
伯洛戈有段時間沒和艾繆一起出任務了，也有段時間沒被心疊影這詭異的感覺所包裹，雖然說伯洛戈已經對艾繆放下了警惕，可這突如其來的侵入感，還是讓他有些措手不及。
“檢查……檢查一下。”
艾繆放下了筆，一副閉目沉思的模樣，心疊影的交融下，兩人的思緒都將突破軀體的局限性，重疊交織在一起。
閉上眼，艾繆能看到伯洛戈的思緒，那是一枚冰冷的金屬立方體，棱角分明，光滑無比，透露著絕對的理性與不可摧毀的堅固性。
伯洛戈無奈地嘆了口氣，任由艾繆對自己的思緒動手動腳，這種事已經不是第一次了，伯洛戈就像一個人形設備般，艾繆每隔一陣就要這樣“檢修”一下自己。
“有些問題，會被你個人輕易忽視，但在他者的目光中，就很容易被發現。”
艾繆抱著這樣的想法，從他者的角度觀察伯洛戈的心靈狀態。
這就像一種奇妙的共生關系，艾繆既是伯洛戈可靠的鐵匠，又是一位不那么專業的醫生，她無法完美地治愈伯洛戈，卻能及時地指出伯洛戈的問題。
一陣忙碌后，艾繆慢慢地松開了伯洛戈的手，眼中盡是疑惑。
“怎么了？檢查出什么問題了嗎？”
伯洛戈做人講究個坦坦蕩蕩，從不覺得自己會有什么問題。
艾繆反復打量著伯洛戈，“沒有……但我覺得你有。”
“啊？你這是什么話？”
伯洛戈有些想笑，作為一位科研人員、學者，艾繆居然能說出這么荒謬的話，這家伙就是在找自己麻煩啊……
短暫地回憶了一下與艾繆相關的事宜，伯洛戈確定自己近期沒有惹到艾繆，那么她的目的應該就是為了和自己一起出外勤，但自己也沒說不答應她，她怎么反應這么激烈。
“沒你想的那么復雜，你沒惹到我，我也不是故意的。”
“你怎么知道我在想……”
伯洛戈話還未說完，就見艾繆不知何時又抓住自己的手，指尖交錯，纏繞重疊在了一起。
“呵。”
艾繆臉上露出狡黠的笑意，伯洛戈則驚呼著，“你這是在作弊！”
“好吧，好吧，我就是覺得你最近有些不對勁，伯洛戈。”
艾繆這次完全松開了伯洛戈，眼中的光環微縮，像是在聚焦一樣，“你確實很正常，四肢健全，心理狀況也蠻健康的，可……可我就是覺得你有些問題，如同預感般。”
伯洛戈無奈地攤手，有些事不光他自己看不清，就連周圍人看不懂。
“別想那些了，艾繆，問題發生了就去解決，很簡單的道理。”
伯洛戈拿起放 戈拿起放置在一邊的怨咬，拔劍檢查了一下劍刃，漆黑的如夜的劍體上遍布著透明的膠質，蛻虛劍油得到了完全的補充。
劍刃歸鞘，伯洛戈將它插回腰間，神情復雜地看起了另一邊的武器。
那正是伯洛戈的左膀右臂之一，源罪武裝·伐虐鋸斧，但和往日不同的是，這一次伐虐鋸斧上被包裹上了一層層蒼白的封條，上面密密麻麻地寫滿了怪異的符文，仿佛是某種不可言喻的神秘語言。
未能包裹到的角落里，露出斧刃那冰冷的金屬色澤，閃爍著陰森森的光芒，透出一種古老而又邪惡的力量，讓人膽戰心驚。
面對這把武器，伯洛戈莫名地覺得心累，無奈地嘆了口氣。
艾繆則皺起眉頭，詢問道，“你可以把它收起來嗎？這感覺很糟糕的。”
雖然伐虐鋸斧已經被層層封印，但那股暴戾的殺意卻依舊無情地宣泄著。那是一種凌厲的、殘酷的殺意，仿佛在向每一個敢于靠近的生命發出不可抗拒的挑戰。
周圍的空氣似乎被這種殺意所凝聚，變得沉重而壓抑，長久的注視下，觀察者甚至會產生幻覺，仿佛有鮮血滲透了蒼白的封條，滴答流淌，將那原本冷硬的金屬手斧染成了血紅色。
那是一種讓人心悸的紅色，象征著無盡的殺戮和恐怖。
自從上一次賽宗失控后，這把武器就變成了現在這副模樣，平常只有飲血才能活過來的它，現在即便不被投入戰斗中，也保持著高度的活躍。
據那些看管伐虐鋸斧的職員講，他們一度覺得這東西應該被評定為契約物，丟進收容區里。
從本質上來講，這東西應該比契約物還過分，契約物只是承載了血契，而源罪武裝是魔鬼力量的碎片。
伯洛戈本想把伐虐鋸斧還給賽宗，以免更多的殺戮與失控發生，但賽宗拒絕了，他沒有過多地解釋，只是說伯洛戈會在接下來的行動里用上它。
如同一段糟糕的預言。
伯洛戈小心翼翼地拿起自己的左膀右臂，把它塞進了密封的箱子里，這箱子是他從收容區順來的，可以完美地隔絕伐虐鋸斧的躁動，但如果它繼續這樣暴戾下去，能不能隔絕殺意，就不確定了。
“我們該走了，你準備好了嗎？”
“當然。”
艾繆站了起來，從辦公桌下拖出一個行李箱。
“好。”
伯洛戈繞過辦公桌，拉住了艾繆，周圍的空間開始蠕動，視野變得漆黑，在艾繆的一陣驚呼聲中，兩人直接消失在了辦公室內，數秒后視野變得清晰起來，忙碌的曲徑之庭近在眼前。
在那道巨大的曲徑之門前，隊伍已經集結完畢，為首的是霍爾特與他的組員們，這些人在隱秘之土的作戰中沒有出到什么力，每個人都氣憤不已，爭先恐后地參與到這次行動里。
除了他們之外，就是伯洛戈的搭檔帕爾默了，令人意外的是丘奇也在場，自從他和阿菲亞在一起后，伯洛戈覺得自己有段時間沒見到他了。
伯洛戈打著招呼，“早上好，各位。”
大家彼此地打了一聲招呼，簡單的交流后，準備離開秩序局，投入行動之中。
“這次副局長不來嗎？”
艾繆看了一圈，發現只有霍爾特這一位榮光者。
“副局長還在靜養，沒一段時間，他多半恢復不過來了。”
伯洛戈回答著，自上次在不死者俱樂部見到耐薩尼爾后，伯洛戈就再也沒見過他了。
伯洛戈又對帕爾默問道，“回家的感覺如何？”
“沒什么感覺，”帕爾默四下搜索著，“我只是搞不懂，既然要突襲永夜之地，去風源高地做什么……你知道永夜之地的具體位置嗎？”
帕爾默問住了伯洛戈，他搖搖頭，“不清楚，檔案都刻意隱去了永夜之地的具體位置。”
“但既然我們第一個目的地就是風源高地，那么你父親、伏恩多半知道些什么……你在找什么？”
伯洛戈發現帕爾默完全沒有聽自己的話，而是在人群里到處搜索著誰。
“奧莉薇亞，你有見過她嗎？”
伯洛戈愣了一下，這時他才意識到，自己同樣也有段時間沒見到奧莉薇亞了，而且她也沒有參與進這次行動之中。
“抱歉，我們來晚了。”
另一個聲音插入進了談話中，伯洛戈看向聲音的方向，一個不算太熟悉的面孔浮現。
“欣達？”
伯洛戈回憶起了她的名字。
“沒錯，是我。”
欣達向伯洛戈微笑，接著側過身，露出了她身后的組員們，第五組參與行動的人數并不多，就像伯洛戈的特別行動組一樣，和霍爾特帶領的第四組對比起來，只能算是寥寥幾人，但他們多出了數個推車，鐵籠子里匍匐著一頭頭兇惡的獵犬與獵鷹。
“到了那邊再互相認識吧，我們該走了。”
站在最前方的霍爾特揚聲道，他看了一眼這密密麻麻的人影，不禁感嘆這次行動參與的人數之多，到了風源高地那邊后，規模只會繼續變大。
就像戰爭一樣，從局部的交火，演變成了全面的開戰。
大家彼此對視了一樣，紛紛點頭肯定，確定好這一切后，霍爾特轉身走入曲徑之門內，他的組員們跟在身后，接著是第五組的幾人，他們一邊安撫著自己的動物搭檔們，一邊費力地推動推車，將它們一一送入曲徑之門內。
“第五組可以追蹤夜族的血氣，”一直沉默的丘奇在此時解釋道，“他們能幫到大忙。”
伯洛戈點點頭，他留意到了丘奇提在手中的沉重黑箱。伯洛戈能猜到那箱中藏著些什么。
不再廢話，伯洛戈帶著剩下的人大步邁入曲徑之門，一陣胃部的翻涌感與惡心感后，他們脫離了曲徑，踩踏在了堅硬潮濕的地面上。
強勁的冷風撲面而來，帶著淅淅瀝瀝的雨滴打在他們的臉上，伯洛戈用力地眨了眨眼，試圖看清周圍的環境，但在視力恢復前，他率先聽到了那嘶啞尖銳的群鳥哀鳴之音。
睜開眼，晴空不再，取而代之的是彌補的陰云，電閃雷鳴間，萬千的風蝕鳥在高空盤旋，遠處的海岸上，大批量的嗜血者朝著晨風之壘狂奔，夜族的猩紅眼眸閃爍其中。
伯洛戈完全呆滯在了原地，這熟悉又陌生的畫面，讓他猛地想起自己第一次來到風源高地時的情景。
他一把抓住茫然的帕爾默，大吼道，“這是風源高地的迎客禮儀嗎！”
“我哪知道啊！”
帕爾默望著燃燒的晨風之壘尖叫著。
(本章完)