“娘，銀票你幫我收著，明天再讓羅三叔幫著給何中人帶個話，就說那鋪子，咱定下了，雖說知道是薛總旗的產業，但麻煩何中人好幾回，不好越過人家，這筆中人費還是讓他賺了吧，嘿嘿！”閆玉打回來這臉上的笑就沒停過。
李雪梅看她這個樣子，心里也歡喜，笑道：“能買鋪子了，可算讓你如意啦。”
“都有都有，人參賣了高價高興，那鋪子終于能買下來了也高興。”閆玉眉開眼笑的：“我知道那人參賣的是沾了世子大哥的光，世子妃的人嘴上說給少了，實際在這關州，這價就開到頂了，不管他們知不知道在南邊買參和北邊不一樣，那些話我都得說，不聲不響的占人家便宜，那不是你閨女的風格。”
李雪梅含笑點頭。
她閨女就是這樣，心里有本賬，賺錢也賺的透亮、清白。
“可能是世子大哥回去和她說了箱子的事，也可能就是單純想關照一下世子大哥交好的人家。”閆玉冷靜下來后，漸漸都想明白了。“總之，人家的善意咱感受到了，也接下了，嘻嘻，娘，最重要的是，咱們在府城有房子啦！”
“那鋪子的院子真的好大，好好規劃規劃，前面后面各一攤生意，中間隔開一道墻，挨著竹爐那邊清凈，咱一家子住下，算算日子，娘你應該是明年二月左右生產，我都打聽了，好的穩婆都要提前通氣定日子，但一說咱鄉下地方，人家都不太樂意來，那索性咱過完年就搬府城去住……”閆玉顯然是想了很久，說的頭頭是道。
李雪梅摸了摸肚子，像是回應她似的，一個鼓起的小團碰了碰她的掌心。
“三丫，那咱們就去你二丫姐的房子住上一陣子。”
閆玉：……
“娘，咋又二丫二丫的。”她嘟囔道。
沒啥，就是想讓自己開心開心。
李雪梅漸漸收起了笑，關切的問道：“東西都準備好了？不知要在山里走幾天，吃的多帶一些，那些靈蛇肉，你別不舍得，多拿。”
她左思右想，咬了咬唇道：“咱家的鐵弩要不你也帶上……”
閆玉握上她的手，輕輕搖晃：“不用的娘，尋常的竹弩就夠了，你閨女這一身力氣，還有驢子和三寶跑起來的速度，你就放心吧。
都說了是去摸摸情況，不會有危險的。”
……
閆玉確實準備了很多吃的。
為她自己也是考慮到戚四叔的飯量。
在山里肯定不缺野物，但他們此行的目的不是進山打獵而是要翻山去北戎，盡量不要在路上耽擱時間。
之所以不能再多等一日，是她發現地面的積雪已經有開化的跡象，換位思考一下，連日大雪，終于見晴，北戎是不是會放牧牛羊出來找食？
閆玉想，多半是會的。
“戚四叔，停下吃點東西吧。”閆玉喊道。
戚四應聲，從牛身上下來，第一時間不是自己吃東西，而是在附近找些草料，先喂三寶……
三寶很給面子的吃了些，然后就甩著尾巴自己在附近走動，挑揀著山中還留存的綠草東吃一塊西吃一塊。
驢子也有樣學樣，溜溜達達啃食附近的綠意。
閆玉真的……
百密一疏。
她光帶了人吃的，卻忘了三寶這幾個也是需要進食的。
好在戚四叔想不到這些，覺得它們有的吃就行了，分辨不出到底吃了多少，那些草是不是牛和驢愛吃的，拉的頻次對不對等等……
閆玉偷偷下了便便自由掉落的命令。
有的吃有的拉。
想來在戚四叔眼中，非常逼真。
茍住蹭得竄出去，沒多大一會就邁著輕快的小步子轉回，口里叼著一只兔子。
戚四哈哈大笑，高興的拾捯起來。
架火，給鍋里裝滿雪，雪化成水，趁著熱乎，用來清洗扒了皮的兔肉，洗的差不多，便放在火上烤。
閆玉則是用雪搓洗兔皮，將上面的血跡盡量去除干凈，再將皮子用樹枝撐開，放在火邊上烘烤，等摸著溫暖干燥了些，再收起來。
鍋里再倒上兩人帶來的清水，等水燒開，菜干扔下去些，菜葉慢慢舒展，因吸飽了水分而變得柔軟，凍得硬邦邦的靈蛇肉下鍋，只要一小撮鹽，就成為讓人拒絕不了的美味。
他們干糧帶了好些，撕開沾了湯，兩個人唏哩呼嚕的開吃。
一口熱湯下肚，整個身子都暖和起來。
等兩人用肉湯干糧墊了五六分肚子，兔子烤好了，兩人一狗開吃。
戚四吃的最多，閆玉其次，狗子墊底。
一頓飯結束，戚四和閆玉收拾的也利索，將點火的地方用周圍的殘雪抹平，鍋子洗都不用洗，喝進肚的肉湯有啥不干凈的，直接收起就完事。
他們已經在山里走了兩天。
白天兩人輪著瞇會，晚上休息時輪流守夜。
一大一小都是體力超群，又有代步的牛和驢，這點辛苦還真不算什么。
第三日中午，他們終于走出了大山。
茫茫草原就在他們面前。
白雪融化，露出大片大片青黃之色。
……
“真的好多牛羊！”戚四粗聲道，兩眼放光。
此時戚四和閆玉已經在草原上找了兩天，皇天不負有心人，終于被他們找著了！
按閆玉的推測，他們現在應該是虎踞和龍興之間的中間地帶，以群山為豎軸，橫向縱深大概得有百多里地的地方。
兩人正趴在地上，借助土包的隆起遮擋身形。
茍住也乖乖的將腦袋擱在地上，尾巴有規律的甩著。
三寶和驢子被留在一處石堆后面，免得露了行跡。
閆玉來來回回數了幾遍。
都沒數清到底有多少頭牛羊。
總之，夠了，太夠了！
羊是綿羊，灰灰的卷毛，一個個就好像移動的灰團團，悠哉的吃草。
牛和關內大不一樣，大部分顏色偏紅，公牛看著高大，母牛腿短矮小，還有一些雜色的，身上帶了白，黑白花，全黑的……
閆玉忍不住咽口水，不管啥花，肉都是一樣的。
“放牧的人不多，戚四叔，好機會！”閆玉說道。
戚四握緊手上的棍子，沉聲道：“小二，你說沖咱就沖。”
閆玉：“牛羊太多，咱們帶不走那么多，要是直接沖，就怕他們以后長記性，提防著咱，我看，還是偷偷的來，最好神不知鬼不覺的偷幾只走。”
她琢磨著不能打草驚蛇，這么多牛羊，丟個幾頭，怕是他們也沒數。
但要是暴露，日后再來就沒這么方便了。
“那咋辦？”戚四問。
閆玉死死的盯著那些牛羊，慢慢道：“先盯著他們，看他們晚上回哪。”
先確定北戎的營地再想法子。
……
草原的夜晚要是夏天，大概是美的，抬頭應該能看到漫天閃爍的星星。
可此時此刻，閆玉一點都不美。
下雪了！
風也不小，嗚嗚的吹著，動不動就糊她一臉。
好在天冷，小安村人都習慣帶著口罩，閆玉和戚四都戴上，只露了眼睛在外頭。
任憑風雪吹打，兩個人貓在石頭后，一動不動。
身體是冷的，心卻是熱的。
這里是一處北戎的聚集地，距離敵人如此之近，閆玉覺得自己的腎上腺素在瘋狂飆升，真的，好刺激！
他們一路跟來，天光還亮的時候不敢跟的太近，夜里才小心的靠過來。
是以只能通過一座座帳篷來判斷這里有多少北戎。
大大小小的帳篷有十幾頂。
要是按每頂帳篷住十人來算，這里應該有上百個北戎。
但閆玉覺得實際肯定沒有這么多。
如何神不知鬼不覺的將牛羊偷出來，真是讓人頭疼的難題。
這樣的風雪天，北戎只留了幾個人在外面守著，其他的都早早回了帳篷里。
閆玉原本想再觀察一兩天，找一個最佳時機下手。
可今夜的風雪，真乃天賜良機。
此時不動，真白瞎老天爺專程來為他們清理痕跡。
“戚四叔。”閆玉隔著口罩，聲音有點點發悶。
戚四動了動，帽子上落的雪掉下來幾縷。
“你在這等著，我摸過去看看。”她知道戚四叔定然不會同意，便又道：“戚四叔，聽我的，我身形小，不起眼，茍住跟我一起過去，你別動就在這，要是被發現了，我就跑回來，戚四叔你隨時準備接應我。”
戚四悶聲嗯了一聲。
二人曾并肩作戰，他相信小二。
兩個人身后有一個凸起的土包，三寶和驢子都藏在那里。
茍住在前面帶路，閆玉隨著它東躲西藏，借著石頭、土包、凹地……不斷向前移動。
終于走到了柵欄外面，閆玉松了口氣。
借著牛群的身型遮擋，閆玉更用心的記下所見的一切。
兩個守夜的北戎嘰里咕嚕說著什么，然后其中一人便回了帳篷，半晌都沒再出來。
剩下的那個似乎是無聊，取了腰間的水袋灌了兩口，聽那嘶哈嘶哈的聲音，大概率是酒？
圈著牛群的柵欄是從里面插上的，閆玉小聲對茍住下令。
茍住匍匐著從柵欄下面的縫隙鉆進去。
閆玉屏住呼吸，生怕牛群會騷亂。
好在，一切都很平靜，牛群幾乎沒什么反應。
茍住直立起來，咬住那根木插，果斷甩頭。
角度非常合適，木插被咬下來幾乎就在一瞬間，聲音幾不可聞，在風雪的掩蓋下，一切悄無聲息。
她沒有急著開門。
而是如同一個獵手，耐心的等待著。
那個守著此處的北戎終于也挺不住了。
打了個哈欠，又灌了一口酒，微微搖晃著往帳篷走，口中簡短的重復著幾個音節，閆玉快速的判斷出，這大概率是一個名字。
他在喊人。
應該是要換班！
閆玉握緊拳頭，等待著他走進帳篷的那一刻。
掀開氈簾……
就是現在！
閆玉果斷將柵欄門推開，一個箭步沖進去，拖起最近的一頭小牛犢就跑。
她捏著小牛犢的嘴，任憑它怎么使勁都掙脫不開。
笑話，成年牛她肯定不行，一個小牛犢她還對付不了？
母牛被搶走了小牛犢，猛地站起來，不斷號叫追過來，臥倒的牛站起來一大片。
“茍住，關門。”閆玉聽到后面的動靜，邊跑邊下命令。
快了，她快要跑到了。
只要再一會。
身后傳來牛撞柵欄的聲音。
漂亮！
閆玉在心里贊道！
呼哧帶喘的終于跑了回來，藏身土包后面，閆玉立刻將小牛犢交給戚四叔，后者用麻繩利索的捆上，沒忘了將它的嘴也纏上一纏。
好些個北戎出來查看。
柵欄門好好的插著。
可牛群亂糟糟的樣子，很不尋常。
他們警惕的將弓弩拿在手中，幾個人點上火把，開始清點牛羊。
少了一頭小牛犢！
等他們查出少了一頭小牛，風雪早已經將柵欄外的足跡湮滅。
有人在柵欄里發現了茍住淺淺的腳印。
“是狼！”
“該死的，是誰在守夜，狼叫聲他們聽不到嗎？”
“風太大，可能聽不清。”
“看那！真是狼！”
“再多來幾個人守著，狼群可能還會來……”
……
茍住給門插上沒有馬上就跑。
它潛伏到了羊群里。
羊群咩咩叫著也沒人在意。
等北戎查完了牛，再來查羊，它趁機又溜了回去，從牛柵欄底下鉆了出去。
這才有北戎發現的狼腳印一說。
隨后被人驚呼喊是狼的也是它，它矯健的身姿在今夜這場風雪下極其朦朧，再加上北戎先入為主，竟讓他們就這么混了過去。
閆玉整個人都緊繃著，已經做好奪命狂奔的準備。
剛剛的行動，雖是臨時起意，也在她腦海中過了好幾遍。
最壞的結果就是被北戎發現蹤跡。
她問自己，能不能承受這樣的結果。
答案是肯定的。
大不了一跑，別說這樣的風雪天，就是無風無雪，北戎還能追上她怎地。
但好在，這些北戎并沒有深究的意思。
在他們看來，被狼群夜襲是常有的事，區別只在于有沒有讓狼得手。
顯然今夜比較倒霉，被叼走了一頭小牛犢。
隨著時間慢慢推移。
北戎那邊的火把滅了很多，只留了兩根。
視野受阻，再看不清楚，同樣的，對方也看不清他們。
茍住早偷偷溜回來，緊緊貼在閆玉身邊，隱晦的傳遞熱量。
閆玉一直提著的心，慢慢落回去。
“戚四叔，咱走吧。”閆玉深一腳淺一腳的牽著驢子，一邊走一邊回頭看，確保身后的土包能將他們遮的再久一點。
戚四一只胳膊夾著小牛，一只手拽著三寶的韁繩踩著小二的足跡跟著……
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