閆玉是不甘心就這么回去的。
她打算等天亮以后再去其他地方轉轉。
兩人找了一處石堆，在背風的地方休息。
燃燒的碳筒將四周的土地化開，戚四捧了好幾捧雪放到鍋里，擱在碳筒上，不大一會雪就變成水，天上的雪花趕著落下趕著融化。
閆玉扔了兩塊靈蛇肉進去，等待開鍋的時候也不閑著，將四周的雪收集起來，團得緊些，填補在石堆的縫隙處。
戚四正在鏟草皮，從雪下面找出蔫巴巴的草來喂三寶喂驢子，瞧了瞧那頭綁著的小牛犢，將綁著的繩子松開，小牛犢站了起來。
它可憐巴巴的站著，也不敢動。
哆哆嗦嗦了好一會，發覺沒什么危險，原地走了兩步，而后下意識的往三寶的方向靠。
三寶轉過牛頭看了看它，趴著沒動地方。
小牛犢找到了讓它安心的位置，依偎在三寶身邊。
等鍋里的雪水開始冒煙，小牛犢又不滿足于現狀，用頭輕輕拱著三寶的肚皮處，焦急的四處試探……
三寶的牛尾一甩一甩，偶爾會落在它身上。
大概是確定了什么，小牛犢委屈的小聲叫著。
戚四將硬巴巴的餅子撕開，扔進鍋中。
連著撕了好些，鍋里的水都快冒出來了。
他停下來。
“小二，吃飯。”
閆玉應聲，抖了抖帽子上的雪，又拍拍身上的。
接過戚四叔盛的湯泡餅，就著落雪一起喝下去。
肚子里有了食，暖烘烘的，閆玉不急于喝第二碗，目光轉向在三寶身旁哼哼唧唧的小牛犢。
她想了想，在地上找了塊略有些凹陷的石頭，倒了一點熱湯進去，放到小牛犢跟前。
小家伙害怕的往后躲了躲，三寶用嘴頂了頂它，它便小心翼翼去舔石頭上的湯水。
似乎是吃出了滋味，湯水都舔沒了小家伙也不停下。
戚四看著有意思，又給它倒了一些。
小家伙舔得更歡了。
……
天光乍亮，戚四趕緊將炭火熄了。
喊了閆玉一聲，閆玉站起來，活動活動手腳，從地上捧了雪，搓了搓臉，冰涼的觸感，人一下就精神起來。
“戚四叔，咱今天先不換地方，我想試試能不能將母牛引過來。”她看向三寶身邊顯得有些乖的小牛犢。
“行！”戚四沒有二話。
……
雪沒有停，只是有些小了。
對牛羊來說，這樣的天氣并不影響吃草，閆玉也不確定北戎還會不會放牧，她只是想起昨天看到的那些帳篷，和帳篷外堆著的草料。
以她所見的牛群羊群和馬的數量來看，北戎存儲的那些草料應該不夠度過這個冬天，那么，他們就只能持續放牧，只有在最糟糕的天氣，才會消耗這些草料。
果然，北戎依舊將牛羊都放了出來。
草原鋪了一層白色，那些散落在白色之上的異色，便極其顯眼。
她昨天就發現，北戎放牧牛羊時，并不太管它們自己怎么走。
自有一套喊牛羊回來的法子。
怎么才能將它們引過來些？
閆玉掏出裝鹽的袋子，不確定這個法子管不管用。
據說在野外生存的動物，天生有尋鹽的本領，在-50℃的雪山上生存的高山雪羊，會突然出現在爬山者面前，神態十分親近，只是因為他們嗅到了爬山者運動后散發的汗味……
因為里面含有鹽分，它們好想舔一舔……
她將鹽往自己手上抹了抹，又給戚四叔抹了些，一轉身看到三寶，又給三寶抹了些，給茍住和驢子身上也抹了些。
而后小聲的命令它們，稍微提高一下溫度。
效果立竿見影。
小牛犢一下歡實起來。
圍繞在三寶身邊，焦急的想要去舔它身上被抹了鹽的地方。
驢子也被它關顧。
只有茍住它害怕，不敢近前。
戚四叔它夠不到，就湊到閆玉身邊來。
閆玉伸出手，小家伙高興的舔舔舔。
好癢！
閆玉沒忍住縮了手，小牛犢鍥而不舍，繼續向前，努力的舔。
好吧，動物喜歡鹽味這一點是肯定了。
“戚四叔，咱們別干站著，動一動，讓身子暖和起來。”閆玉如此說道。
一大一小開始活動。
在被石堆擋住的有限空間里，原地跑跳……
似乎真的有效！
閆玉伸出腦袋，發現有羊在往他們這邊來，還不少！
牛走的慢，落在后面。
它們并不是直愣愣的過來，而是一邊吃草，一邊往這邊走。
她突然將小牛犢抓起來，小牛犢驟然離地，驚慌的叫起來。
閆玉也不放下它，就這么舉著。
羊群越來越近，一頭母牛突然從后面趕超，一路不停往這邊跑來。
好幾頭牛被它帶著往前跑，大概連它們自己也不知道為啥。
近了，更近了！
閆玉始終注意著那頭母牛的動向，雙眼越來越亮！
就是它！
被她搶了崽崽的母牛！
都說舐犢情深，說的就是牛。
小牛犢叫得累了，她就放下，再舉起來，甚至舉高高。
應該是越來越確定它的小牛就在這里，母牛一往無前的沖了過來。
羊群也騷動了一陣，跟著跑了幾下。
閆玉在母牛沖過來前，放下了小牛，小牛犢嗅到了媽媽的味道，想要跑過去，被茍住攔住，呲牙將它嚇退。
母牛到了，它看到了自己的崽崽，眼里似乎只能看到它，一心一意的舔著自己的孩子。
小牛犢委屈的叫喚著，母牛竟然無視他們，當眾喂起了奶。
閆玉：……
好樣的！
她拿起麻繩，利索套個圈，輕手輕腳的走過去。
母牛看著她，也不動彈。
閆玉大氣都不敢喘，將繩子套在了牛脖子上。
母牛一點都不反抗。
她試著拉了拉。
母牛走了兩步，小牛犢仰著頭不愿意撒嘴，也跟著往前挪動。
這就成了？
閆玉歡喜的無法言喻！
她試探著摸了摸母牛，母牛也由她。
只要不耽誤它喂孩子，隨意。
“哈哈！”閆玉笑出聲來，“成了！”
感覺這幾天的苦沒有白吃。
一頭小牛有點虧，但加上母牛的話，就感覺賺了！
無知無覺的羊群還在靠近。
閆玉覺得計劃有變。
她大概不能再繼續探索草原了。
這送上門的羊咩咩，不滅幾頭都對不起它們這般主動。
從石堆往外探頭觀察，放牧的北戎沒有過來的意思。
“戚四叔，咱倆不能抓太多，母牛雖然套上了，但它走的慢，穩妥起見，咱就逮兩頭羊吧，不能再多了，再多不好帶……”閆玉貌似在勸戚四叔，其實是在勸自己。
她告訴自己，目光要長遠，這才頭一回來，看那些北戎的樣子，短時間內似乎不打算換地方。
“都聽你的。”戚四又道：“帶活的還是死的？”
抓活的，它會掙扎，就要多準備些。
死的就不用想這么多，干就完了。
閆玉權衡再三。
看著湊過來的灰團團們，咬牙道：“兩頭，死的。”
戚四舉起棍子，等羊群靠近，砰砰兩聲就撂倒了兩頭羊。
其他羊慌忙散開，卻傻乎乎的不跑遠，聚集在一處，一個擠一個，瞪著羊眼在不遠處圍觀。
傻羊！
閆玉在心中評價道。
戚四捆了兩頭羊，將它們一左一右的搭在三寶身上。
閆玉留戀了看了羊群一眼，又不舍的望了望已經距離他們不太遠的牛們，將鹽袋里剩下的鹽倒在石堆上，盡量往上撒。
“戚四叔，走！”
閆玉騎上驢，戚四也抬腿坐上三寶的背。
“茍住，你在地面打幾個滾，將我們的足跡都滾到。”
茍住低聲汪了一聲。
開始在地上賣力打滾，消除痕跡。
閆玉看了看天，也不知這雪還能下多久，希望久一點吧。
她牽了牽繩子，母牛乖乖的跟著走。
小牛犢似乎還沒喝夠，不情愿的哼唧著。
茍住發出威脅的低吼聲。
小家伙趕緊松嘴，快步遠離它，緊緊跟著母牛。
他們一離開，羊群和牛群都圍過來，不斷舔著石頭，閆玉撒在高處的那些它們也盡力去舔，前蹄搭在石頭上，努力的伸著脖子……
……
閆玉沒有從原路返歸，而是選擇最近的路進山。
帶羊肉上路是個好主意。
因為活著的牛羊需要進食，一頭母牛已經夠他們忙活，要是再添兩頭活羊，好家伙，這一路都得伺候它們吃喝。
一頭母牛就簡單許多，停下休息的時候，一般都是閆玉守在原地，戚四外出去找木柴和草料。
每到這個時候，茍住會外出捕獵，總能叼回一些小動物，以兔子居多，草原上遍布兔子洞，一不小心就能踩到一個……
偶爾還有鼴鼠，也叫地爬子。
這個閆玉不太敢吃，也不讓戚四叔吃，全便宜了茍住，反正進它肚子的東西，都是給容嬤嬤漚肥。
狗子聰明著呢，很快就發現了閆玉的“挑食”。
此后就一直抓兔子回來。
閆玉減少休息的時間，走了一日半，終于到了山腳。
眼見就能進山，她很是松了口氣。
草原一馬平川，找個藏身的地方都不容易，遠沒有山里更有安全感。
……
李雪梅時不時往窗外望，還說著說著話就走神，崔娘子便安慰道：“你也別太擔心，那戚四不是跟著么，戚家兄弟都是信得過的人，小二自己又能耐，說不準你今天晚上睡一覺，隔天一睜眼，她就回來啦！”
李雪梅收回目光，道：“這孩子是在家待不住了，以后也不知道會長成什么樣。”
崔娘子又勸她：“也就這幾年，等她再大些，身量也長開，就不好當小子在外面跑了。”
李雪梅沒吭聲，心里犯嘀咕，會嗎？她怎么覺得她閨女跑野了。
“對了弟妹，你怕是不知道吧，羅家瞧上胡家的小妹了。”崔娘子八卦道。
李雪梅月份大了以后，往外走的就少了，都是各家娘子來找她嘮嗑，但家家活計都不少，娘子們也難得出來串門，只崔娘子和戚大娘子跑的勤。
后者是不放心她，再忙也來看看。
前者就娘家落戶到小安村那陣子忙了些，安置妥當后就常來。
村里頭大事小情，有點風吹草動就瞞不過她。
“胡小妹？”李雪梅回想著她的年紀，說道：“比大丫還小一些吧？”
“她倆同年，你家大丫比小妹還大兩個月。”崔娘子記性可好了，繼續說道：“羅家有眼光，咱村長叔就是有正事，老話說的好，娶個媳婦好過年，這冬日里活最少，張羅親事啥也不耽誤。”
她不用李雪梅問就興致勃勃的說起來：“胡家那日子過的，現在也是村里數得著的人家，胡大和胡二兩兄弟都出息了，攢的家底也厚，一下子起兩間院子，嘖嘖，我聽說胡大爺打算分產不分戶，兩個兒子一人一處，我還聽說小妹的嫁妝胡大爺也早早預備了，胡家疼老閨女，說是老兩口給攢的不少呢。”
李雪梅好奇問道：“那說的是大鐵？”
崔娘子點頭道：“可不就是，大鐵可是長子長孫，早前一直沒定下，羅家也是想找個脾氣好又能拿住事的。
胡家的小妹以前還不顯，近來看著，還挺有主意，她姐那一家子，還有她嫂子的娘家，剛來都拘束，那小妹就帶著那兩家的孩子一起張羅飯食，一起做活，帶他們同去康老頭那邊聽課認字，聽說小妹認得不少字了，是那幫孩子里學的特別的好的。
孩子們有了著落，這家里的大人干活都有勁，不光幫著胡家起房子，還老去山里拾柴，你家收柴結錢可痛快，真要這么干下去，一冬天能攢下幾個，等開春再開荒地種上，這日子，就不愁了。”
崔娘子感慨道：“說起來，你家這生意可真是幫了咱們的大忙，不然這冬天沒點進項，坐吃山空的，咱自家還好，再加上我娘家，還不得愁死我，現在多好，勤勤些，一天咋不十文二十文……”
“說起這個，我還想和你商量個事。”崔娘子道。
“啥事你說。”李雪梅道。
崔娘子：“村南邊一直到大石橋那片林地不是你家和戚家一起買的么。”
李雪梅點點頭，在崔娘子這，村里頭沒啥秘密。
“我就想打聽打聽你們兩家那地是咋分的，靠著大石橋那邊是誰家的？”崔娘子問道。
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