就在考生們焦急的等待中，農歷三月來臨。
隨著會試放榜的日子接近，整個汴京城都變得熱鬧異常。
由于此時正值杏花開放的季節，所以會試的榜單也被稱作杏榜。
這一天，貢院門口被擠得水泄不通，有的人為了能夠看到榜單，甚至直接爬到了樹上。
當然，像東昌侯府這樣的勛爵人家是不用親自去看榜的，直接在貢院前的酒樓等候，派家丁去看榜就好了。
酒樓的老板也是很會做生意，樓上的雅間都被冠以“獨占鰲頭”“一舉奪魁”的名稱，平時這樣的雅間也就是幾貫錢的消費，今天直接要價到百十貫，就這還很難搶到，需要提前預約。
那些商賈就是再有錢也訂不到，一般都留給官員跟勛貴。
秦浩此時就在“蟾宮折桂”的包廂里，而隔壁就是寧遠侯府，這次顧廷燁中舉歸來總算是讓顧偃開對他有了些許改觀，畢竟是親生兒子，科考這種人生大事，自然是關心的。
只是小秦氏的臉色就有些不太好了，只能在那強裝笑意，心里卻在祈禱。
“滿天神佛保佑，可千萬不能讓顧廷燁考中啊，要不然我家顧廷煒如何繼承爵位？”
還有顧廷燁的四叔、五叔兩家人，一個個裝作很關心的模樣，看得顧廷燁直想吐。
實在受不了這一家人的虛偽，顧廷燁編了個上廁所的理由來到秦浩這邊的包廂。
“是廷燁來啦，快坐。”秦柳氏招呼道。
要說起來顧廷燁跟東昌侯府的關系也很微妙，大秦氏跟小秦氏都嫁給了顧偃開，偏偏顧廷燁卻是白氏的兒子，跟東昌侯府沒有血緣關系。
再加上顧廷燁之前在汴京城的名聲，秦俊業跟秦柳氏都不太待見這位浪蕩公子。
只是后來，秦浩跟顧廷燁交好，再加上他又考上了舉人，這才逐漸接納。
“多謝舅母，見過舅父，表弟。”顧廷燁也沒有客氣，行了個禮便坐了下來。
秦浩調侃道：“表兄看來此次胸有成竹啊？”
顧廷燁不無得意的笑了笑：“別說，這次科舉我還真有些把握，此次的策論事關馬政，父親從小教我舞槍弄棒，我也感興趣，對此馬政也略有了解。”
秦柳氏跟秦俊業的心情有些復雜，特別是秦俊業聞言不禁暗暗悔恨，當初怎么就沒教兒子一點棍棒，說不定這次考試就能用得上了。
秦浩倒是比較坦然，反正考都考完了，馬上就要放榜，現在說這些都于事無補，靜待結果就是了。
“對了，元若怎么樣了？”顧廷燁詢問。
秦浩搖搖頭：“剛從貢院出來時病了一陣子，現下應該大好了吧，可惜.......”
齊衡的學識還是很不錯的，如果是考題不是馬政，或許還有機會。
其實從貢院出來，齊衡就心里大概有數了，想起他跟平寧郡主打的賭，估計想要娶明蘭是沒戲了，所以才大病了一場。
不過今天是放榜的日子，齊衡還是來了，或許還是心中存有一絲僥幸。
平寧郡主的心情有些矛盾，一方面她不想讓齊衡贏了賭局，一方面她又想讓兒子高中，最終只能化作一聲輕嘆。
齊國公府訂的包廂在前面一棟酒樓，由于下面的人太多，秦柳氏跟平寧郡主這倆閨蜜也只是在窗戶口打了聲招呼。
“咦，那不是盛家的馬車嗎？”顧廷燁忽然指著下面的人群。
秦浩一看還真是于是就讓不器去把他們請上來，以盛家的門第自然是訂不到這樣的包廂的，只能坐著馬車去看榜。
過了一陣子，盛纮就帶著一大家子進了包間。
“侯爺，柳大娘子，叨擾了。”盛纮只是淡淡的道了聲謝，作為讀書人若是對勛貴表現得太過熱情，或者態度太過謙卑，是會被恥笑的。
作為宋朝士大夫，不僅要會做事，還要懂得為自己揚名，很多御史就專門逮住勛貴往死里整，并不是跟勛貴有仇，而是為了展現自己疾惡如仇的一面，賺取“清流”的名聲。
秦俊業也沒有生氣，畢竟秦浩去盛府上學的事情還欠著的人情，而且他也習慣了這些文官的做派。
秦柳氏倒是對王若弗比較熱情：“王大娘子快坐，這就是三位千金吧？一個個都是美人胚子，真是有福氣。”
王若弗頓時覺得很有面子，侯爵夫人都夸自己有福氣。
“還不快給柳大娘子見禮？”
“大娘子淑安。”三個丫頭這回倒是齊聲聲的見禮。
秦浩這邊也跟盛長柏聊了起來：“怎么樣，有把握嗎？”
盛長柏苦笑著搖頭：“哪來的把握，盡人事聽天命罷了。”
看得出來，最后的策論題也把他給難住了。
顧廷燁忽然想起了什么，沖石頭低聲耳語了一句，石頭快步離開，很快又跑了回來，手里還捧著一個盒子。
顧廷燁接過木盒，走到明蘭面前：“貢院天寒地凍，這次多虧了姑娘的護膝，這個就當是回禮好了。”
說著直接打開了木盒，里面靜靜躺著一支金步搖，金步搖上還鑲嵌了一顆翠綠的寶石，在眼光下更顯奪目。
墨蘭跟如蘭都嫉妒的看著明蘭，特別是墨蘭，那神情恨不得現在就搶過來。
明蘭連忙站起身，擺手道：“二叔，不用如此客套，不過是一對護膝而已，明蘭實在受不起如此厚禮。”
顧廷燁還要勸她收下，秦浩開口道：“表兄，知道你有錢也不用如此顯擺啊，再說了盛大人家風清流，你那這黃白之物豈不是辱沒了盛家門風？”
“這樣吧，不器，去把我那支新得的紫毫筆取來。”
很快不器就取來了紫毫筆，秦浩直接用紫毫筆的木匣換了顧廷燁的木盒，然后獻寶似的將里面的金步搖插到秦柳氏的頭上。
“母親，您看我這買賣做得如何？”
“哈哈~~~”
秦浩的這番騷操作頓時引起眾人一陣哄笑。
秦柳氏笑罵：“你們看看我這個兒子，還說是讀書人呢，凈占人家便宜了。”
王若弗卻羨慕道：“柳大娘子說的哪里話，這么孝順的兒子，別人羨慕都羨慕不來呢。”
王若弗是真的羨慕，嫁了個老公像老板，生了個兒子像老爹，這些年別說什么像樣的禮物了，就連貼心話都沒跟她說過幾句。
原本包間里尷尬的氣氛瞬間無影無蹤，盛長柏也對明蘭笑道：“即是一支筆，你就收著吧，回去也把字好好練練，免得讓人笑話。”
“多謝二叔，多謝小侯爺。”
明蘭窘迫的道了聲謝躬身收下木匣，又坐回自己的角落。
“哈哈~~~”包間里又是一陣哄笑。
正當此時，忽然，貢院門口一陣騷動。
忽地有人高喊：“放榜了！”
瞬間，眾人的注意力全都被吸引過去，就連秦浩也望向窗外。
貢院門口黑壓壓的人群不時爆發出歡呼聲，每當人群中有人振臂高呼：“我考中了。”
頓時就會引起周圍人羨慕到死的目光。
當然，也有人找遍了榜單都沒有發現自己的名字，絕望失落地離開貢院。
過了差不多一刻鐘，忽然酒樓里傳來一陣嘈雜聲，有人高喊。
“恭喜忠勇伯公子高中杏榜！”
忠勇伯興奮得手舞足蹈：“賞，重賞，哈哈，我兒高中了！”
會試是沒有排名次的，所有上榜的都會被稱之為“貢士”，只有第一名會被點為“會元”。
考中了“貢士”就有資格參加接下來的殿試，而殿試是不罷黜考生的，也就是說只要上了杏榜，最差也能博得一個“同進士出身”。
對于勛貴人家來說，能夠考上進士，那絕對是鳳毛麟角了，也難怪忠勇伯如此興奮。
隨后，陸續有零星的喜訊傳來，畢竟勛貴人家，出產紈绔子弟才是常態，青年才俊什么的，大體上屬于基因變異的范疇，可遇而不可求。
包間里的氣氛一時也變得有些沉重，所有人都清楚，杏榜上下完全是兩種人生，考不上管你以往有多么驚才絕艷，也就是個舉人，考上了，就直接晉級為士大夫階級。
在宋朝士大夫簡直不要太爽，刑不上大夫說的就是宋朝，不像明朝，弄不好就要被皇帝拉出去打屁股。
宋朝的士大夫不僅年薪極高，各項福利待遇也堪比后世的公務員，基本只要不造反，混個衣食無憂是不成問題的，像盛纮最大的愿望就是熬到七十歲，混一個三品榮休，在職時的福利待遇，一樣不少。
宋朝官員有多富有？據說司馬光等人見德才當時首屈一指的一介名士邵雍，一貧如洗，實與大學者的身份不匹配。于是富弼和司馬光竟然組織一些退休官員，合資為他在洛陽天宮寺西天津橋南興建了一座面積碩大的莊園。
相傳邵雍莊園內小橋流水，田連阡陌，單住房就有三十多間。
邵雍欣然笑納之余，把莊園命名為“安樂窩”，還寫了一首詩來表達了自己的由衷感激之情。
詩曰：“重謝諸公為買園，洛陽城里占林泉。七千來步平流水，二十馀家爭出錢……”
由此可見，宋代官員多有錢。
忽然，酒樓再度傳來一陣嘈雜，忽地就聽有人氣喘吁吁的高喊。
“老爺，公子，中了！”
盛纮一聽就坐不住了，這個聲音他太熟悉了，是一直跟在他身邊的冬榮。
一開始盛纮還怕是自己聽錯了，結果王若弗已經激動得站了起來。
“我兒中了，長柏，你高中了啊！”
盛長柏也不太確定，一向穩重的他直接跑到包間門口，一把拉住剛剛跑上來的冬榮。
“我中了嗎？我真的中了嗎？”
冬榮興奮地點頭，喘息道：“中了，公子，我看得真真的！”
這下整個包間的氣氛變得熱烈起來，秦浩跟顧廷燁向盛長柏道賀。
“恭喜長柏兄得償所愿！”
盛長柏也反應過來拱手還禮：“子瀚、仲懷必定也能一舉中第。”
王若弗已經激動得哭了，弄得一旁的盛纮嘴角直抽抽。
墨蘭的神情有些古怪，她親哥哥現在連舉人都沒考上，盛長柏竟然考上了進士，雖說表明上瞧不起如蘭，可實際上她羨慕得要命。
特別是看如蘭那副得意的表情，墨蘭恨不得跟她換個哥哥。
明蘭也向盛長柏恭賀道：“恭喜長柏哥哥。”
盛長柏此時已經平復了心情，只是淡淡點頭：“總算不負至親期盼。”
秦柳氏也沖王若弗道：“王大娘子這回可是得償所愿了。”
王若弗倒也不傻，連忙道：“小侯爺學識遠超我兒，必定也能高中的。”
這話秦柳氏倒是愛聽，對王若弗又更熱情了一分。
就在此時，忽然酒樓又有了動靜，這回秦俊業聽得清楚，這是他身邊最得力的仆人。
不消片刻，就聽有人高喊。
“東昌侯府小侯爺，高中…….會元！”
這下整個酒樓仿佛發生了地震，所有勛貴的包廂都被推開，然后望向來人。
會元意味著什么？
整個大宋三年一屆會試，只有一人獨享的名號，代表著這一屆所有讀書人的頂峰。
即便是寒門子弟，能夠考中會元的也可以稱之為文曲星轉世，而勛貴人家，好像有宋以來，這還是第一個。
即便是平時跟東昌侯府沒什么來往的勛貴，都上門來道了聲賀。
畢竟勛貴跟士大夫階級一直相互看不順眼，勛貴認為士大夫就是一群酸儒，而士大夫覺得勛貴就是一群躺在祖輩棺材板上混吃等死的蛀蟲。
秦浩作為勛貴子弟，現在卻在對方擅長的領域拿到了最高榮耀，這可不僅僅只是為東昌侯府掙了面子，連帶著讓勛貴人家往后也有了吹噓的資本。
你們不是說我們勛貴沒有人才嘛，你看看我們東昌侯府的小侯爺，那可是正兒八經的會元！
秦俊業還從來沒受到過如此禮遇，弄得他都有些手足無措，當然，更多的還是激動，他兒子居然考中了會元！
這是他之前做夢都不敢想的，原本他對秦浩的期望也就是考中就行，哪怕殿試之后混個同進士出身，也足夠光宗耀祖了。
隔壁的寧遠侯府顧偃開帶著小秦氏也前來道賀。
“大舅哥，恭喜啊，東昌侯府出了個文曲星啊！”
顧偃開的語氣有些復雜，既有對秦俊業生了個好兒子的羨慕，又有對顧廷燁的期待，畢竟在盛家讀書的四個人當中，已經有兩個高中了，說不定顧廷燁也能考上呢？
小秦氏也熱情的拉著秦柳氏恭喜道：“嫂嫂，真是好福氣啊。”
這一刻小秦氏跟顧偃開的心情其實是一樣，看別人的兒子好，總是不由想到自己兒子身上，只不過她想到的卻是親生兒子顧廷煒。
只是一想到顧廷煒的紈绔做派，她就不由心累。
顧廷燁也很高興的沖秦浩道：“子瀚不僅高中，而且一舉奪魁，當真當人佩服！”
盛長柏對秦浩的學識向來是佩服的：“子瀚學識遠在我之上，考中會元也不算意外。”
王若弗原本還洋洋得意自己兒子高中了，結果轉眼秦浩不僅中了，還高中會元，頓時剛剛升起的那點傲氣就消失不見了，對著秦柳氏一通吹捧。
秦柳氏此時才剛剛反應過來，她兒子高中了？還是會元？
另外一邊墨蘭跟如蘭看向秦浩的眼神就差變成桃心了，那可是新科會元啊！多少文人都是可遇而不可求。
明蘭最先反應過來，微微欠身：“恭喜小侯爺高中會元。”
秦浩也有些沒想到自己竟然會中了會元，原本以為能考中就不錯了，難道是這一屆的題太偏的緣故？
秦浩跟盛長柏接連高中，也讓顧廷燁心癢難耐，同時又很緊張，目光不時的往外面望去。
此時貢院門前正在上演一副榜下捉婿的鬧劇，也算是汴京城的老傳統了。
特別是那些豪商，這可是一個可以獲得階級提升的捷徑，付出的代價也僅僅只是一個女兒，外加一些財物而已。
勛貴們也沒有閑著，帶著家丁上演了一出搶人大戰。
不少汴京民眾把這個當做是保留項目來看，一個個看得津津有味，只能說，古代民眾的娛樂生活真是太貧乏了。
終于寧遠侯府去看榜的人都回來了，一個個神色黯然。
顧偃開的臉色有些不太自然，揮了揮手，便帶著小秦氏離開了，絲毫沒有理會顧廷燁。
小秦氏心中暗喜，這對于她來說是最好的結果了，自己娘家侄兒高中會元，顧廷燁落榜，必然她在寧遠侯府的地位也會提升。
盛纮見狀也帶著家人告辭，自家長子高中，自然是要好好慶祝一番的，得好好準備準備。
顧廷燁卻有些不甘心：“不可能的，我的策論怎么可能會落榜？”
秦浩見顧廷燁如此篤定，忽然想到一個人。
原劇中就是他像官家打小報告，才導致顧廷燁不僅落榜，還讓官家大怒，要他五十歲之后再來考。
那個人就是寧遠侯府長子——顧廷煜。
秦浩也只能提醒道：“不如讓你父親托人問問？”
顧廷燁咬咬牙，一拱手便告辭離開。
外人都走了，秦柳氏再也按捺不住內心的激動，大笑起來。
“哈哈，我兒是會元！”
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