十五歲的會元，即便是在文風鼎盛的宋朝，也是鳳毛麟角的存在，放榜當天，整個汴京城的勛貴都得知了消息，而東昌侯府也變得格外熱鬧，來道賀的，來看熱鬧的絡繹不絕。
秦俊業也著實高興壞了，當即吩咐下人大擺筵席，秦柳氏也忙著招呼那些勛貴家眷，這也是她這些年最揚眉吐氣的一天，之前那些對她不屑一顧的頂級勛貴家眷，現在見了她那叫一個客套，眼底的羨慕就更不用說了，藏都藏不住。
由于來的人實在是太多了，秦柳氏一個人招呼不過來，還把小秦氏請過來幫忙。
小秦氏也樂得如此，而且情理上也說得過去，秦浩畢竟是她親侄兒，只是這么一對比，親生兒子顧廷煒就是在有些拿不出手了。
果然，別人的兒子從來都沒有讓自己失望啊！
東昌侯府一連擺了三天的流水席，來往的賓客絡繹不絕，秦俊業基本是喝醉了睡覺，睡醒了又起來借著招待賓客接著喝，也就是宋朝還沒有蒸餾酒，酒精度數比較低，要不然照他這個喝法遲早酒精中毒。
秦浩也沒有閑著，成了吉祥物一樣的存在，那些勛貴只要是帶著家中孩子來的，男孩都要跟他接觸一下，說是沾染一絲文氣，女的則是遠遠相看，估計也是在打他的主意。
關鍵是其中還有不少七八歲的女孩，還是小豆丁一樣的年紀，他是該說古人太早熟嗎？
三天流水宴過后，秦浩一看這樣下去不行，趕緊以要準備殿試為由叫停了這項活動，自己跑到盛家學堂躲清凈。
其實盛長柏這三天的遭遇跟秦浩也差不多，唯一的區別是，來盛家道賀的都是文人，又盛纮的同僚，也有這一屆的同窗。
“元若似乎也落榜了。”盛長柏忽然遺憾的說道。
這個消息秦浩也早就猜到了，就按照秦柳氏跟平寧郡主平時的關系，這次秦浩高中會元，平寧郡主都只是打發管事送了一份禮物，她跟齊國公一個都沒到，顯然是齊衡沒考中，沒有心情來。
秦浩也只能暗自搖頭，看樣子齊衡跟明蘭果然是沒有緣分啊，不過也好，說實話就平寧郡主那個性格，明蘭要是嫁過去，還不知要受多少委屈。
殿試的時間并不固定，主要是看皇帝什么時候有空，秦浩跟盛長柏一直等到四月份，才被通知殿試的確切時間。
農歷四月十號這天，一共兩百多名“貢士”進入皇城，等候他們人生當中最重要的一次考試。
秦浩就站在隊伍最前面，這也是作為“會元”的一項優待。
隊伍當中有年輕人，也有白發蒼蒼的老人，不過這種現象也并不罕見，三十老明經，五十少進士。
每三年一屆的進士科，一屆只錄取兩百到三百人，對于宋朝超過1.2億的人口來說，錄取率實在低得可憐。
學子們一路從蒙學開始過關斬將，歷經縣試、府試、院試、鄉試、會試，最后才有這殿試面君的機會，跨過了這一步就是真正的跨入了士大夫階級。
宋朝皇帝與士大夫共天下并不是說說而已，當今官家就連過繼宗室繼承皇位這種事情，都會在大殿上被要求下決定，官家想要蒙混過去，直接被官員拽住衣袖不讓他走，這要是換成朱元璋，估計滿朝文武一個都活不下去。
站著等了好一陣子，才有宦官來領路帶著他們進入集英殿。
“臣等叩見陛下。”
成為貢士之后，就有資格稱臣了，否則沒有官職的人見了皇帝只能稱草民。
“各位都是國家棟梁之材，無須多禮，平身吧。”
秦浩站起身，這才有機會看清當今官家的樣貌，是個有些富態的老頭，滿臉笑意，看起來很慈祥的樣子。
官家也注意到了秦浩，饒有興致地說道：“你就是新科會元？”
秦浩恭敬的施了一禮：“回官家，正是。”
官家上下打量了秦浩一番，見他雖然年紀小，但是身材修長，五官俊朗，而且不像是其他讀書人一樣單薄，渾身上下透著一股英氣，態度也是不卑不亢，不免心生好感。
“你會試關于馬政的策論我看了，雖有瑕疵，卻也有些見地，嗯，很好。”
其余“貢士”都羨慕的看著秦浩，每一屆都有一個會元，但是能夠入官家法眼的卻寥寥無幾，僅憑這一點，不管秦浩這次殿試的名次如何，都不虛此行了。
隨后，秦浩等人落座，考題也發了下來，殿試只考一個項目，那就是策。
也叫作“策問”。
秦浩并沒有急著作答，而是開始審視題目。
這個題目跟馬政的題目如出一轍，都有些偏，中心思想是：大宋現在缺錢了，應該怎么做才能解決“錢荒”的問題。
集英殿里的其他“貢士”看到這個題目一個個頭都大了，這個題目比之前的馬政還要難答。
原因也很簡單，這些從小立志成為士大夫的“做題家”，一個個要么家境貧寒，從小也沒接觸過很多錢，要么就是書香門第，維持著讀書人的清高，視金錢如糞土，他們哪接觸過這樣的經濟學科的問題？
秦浩思索片刻，開始奮筆疾書。
其實宋朝的“錢荒”歸咎于兩個問題，一個是對外貿易太過發達，另一個則是銅礦產量太低。
宋朝是一個商業空前發達的封建社會，這一點從秦漢開始一直到明朝，都沒有哪個朝代達到過這樣的繁榮程度。
商業發達帶來的好處顯而易見，按照后世的說法，宋朝對所有的貿易國家，都是貿易順差，宋朝的瓷器、絲綢、布匹等等商品遠銷海外，為國內帶來了大量的就業機會，很多老百姓即便是沒有田種，也可以在工坊找到活干，從而生存下去。
但是同樣的，作為貿易順差國，宋朝的經濟文化又特別發達，其他國家本身也沒有強有力的本國經濟體系，向遼國雖然軍事上一直把宋朝按在地上摩擦，可在經濟上卻高度依賴宋朝。
甚至在遼國建立政權后的很長一段時間，都沒有自己的貨幣，只能采取以物易物，或者是使用布匹作為交易貨幣，而這個時候宋朝的鑄幣工藝已經很發達了，大量宋錢流出，導致遼國很長一段時間，宋錢在遼國民間的使用頻率比遼國本國貨幣還要高，而且價值也更高。
像遼國這樣的軍事強國都是如此，周邊東南亞、西域那些小國就更是如此，宋錢也成了他們的實際交易貨幣。
這就造成了一種現象，宋朝在不斷的鑄造錢幣，可就是不夠用的。
而且還有一種現象，就是民間使用藏錢成風，很多大戶人家，會把銅錢藏在地窖里，有時候地窖里串錢的繩子都發霉斷掉了，只能拿出來清洗，然后在太陽底下曬干，再重新拿繩子穿起來，重新藏進地窖里。
還有一些不法商家將銅幣融化，鑄造成銅器以此牟利。
總體上這是一個經濟問題，行政命令是不能解決這個問題的，其實宋朝早就禁止熔鑄銅幣鑄造銅器了，可惜只要有利潤，就一定會有人鋌而走險。
秦浩想到的解決方案有兩點，一個是提高銀兩在民間的支付比例，銀比銅更加稀缺，但是在扶桑卻有著大量銀礦，可以在扶桑建造冶煉工廠，提煉、鑄造然后運送回國。
另一個則是提高銅幣的鑄造技術，在不影響銅幣美觀、耐用的同時，降低在銅幣中使用銅的比例，從而增加鐵、鉛、錫等其他元素金屬的比例。
宋朝銅幣中銅的占比高達62%到68%，只要降低5%的銅比例，就可以抑制大部分熔煉銅幣用來鑄造銅器的牟利行為，畢竟熔煉本身就會帶來損耗，一旦沒有了利潤，自然就沒人去做冤大頭了。
洋洋灑灑，寫了一千多字，秦浩這才停筆，又檢查了一遍，隨后交卷。
這個時候，集英殿里的其他“貢士”都還在埋頭苦思中，發現秦浩居然提前交卷了，頓時一個個都用一種莫名的目光望著他。
幾位大相公跟官家原本等著就有些無聊，見到有人交卷，頓時來了興致。
自然，卷子還是要先讓官家看的，官家接過秦浩的卷子，默默讀了起來。
原本官家也沒有在意，這個問題其實自從宋朝建立開始就一直存在，他也沒想著能夠在這些毫無執政經驗的“貢士”身上找到解決問題的途徑。
只是想著試試這些“貢士”究竟對宋朝有多少了解。
然而，秦浩的答卷卻給了他一個大大的驚喜。
官家一邊盯著卷子，一邊沖韓大相公招了招手：“韓相公，你過來看看。”
韓大相公起初也沒在意，只是認為秦浩的文章寫得不錯，附和官家的心意。
可是，當他看過開篇秦浩對宋朝缺銅幣的分析之后，頓時陷了進去，這些原因他作為大相公又怎么會不清楚，一個從未執政的“貢士”又是如何知道的？
再看下去，秦浩給出的兩條解決方案也讓韓大相公驚喜，雖說第二條改良鑄幣技術，操作難度有些高，但是第一條的確可行，扶桑作為大宋的藩屬國，讓他們把銀礦獻出來，這個要求似乎不過分吧？大不了給他們一些好處就是了。
官家低聲詢問道：“韓大相公覺得如何？”
韓大相公明白，官家問的不是文章寫得如何，而是秦浩的這兩條方案，是不是有可執行的價值。
“回官家，扶桑的確有不少銀礦，如若在扶桑建造冶煉作坊，可以極大的降低鑄銀成本，將銀兩運回國可以一定程度上緩解錢荒。”韓大相公恭敬的回答。
官家微微皺眉：“那第二條呢？鑄幣法無法改良嗎？”
韓大相公搖頭道：“官家可還記得先帝時期推行的錢幣改革？最終鑄造的錢幣因為銅的占比太低，不僅流通性差，而且還被民間大量仿造，此法需循序漸進，不可操之過急啊。”
官家知道韓大相公說的是事實，當年為了收拾他老爹留下來的爛攤子，耗費了他不少心力，聞言卻也不禁有些失落，作為一個皇帝又何嘗不想把問題解決呢。
就在二人討論時，其余幾位相公也都圍了過來，這也就是宋朝，換做其他任何一個朝代，都不可能這么隨便。
官家也沒有責怪，直接把秦浩的文章讓他們傳閱，幾位相公都看得頻頻點頭。
就在此時，陸續開始有“貢士”開始交卷，只是看過了秦浩的卷子之后，其他“貢士”的答卷就顯得太過稚嫩了，別說切實的解決方案了，就連“錢荒”的問題出在哪里都不知道。
不過隨著交卷的“貢士”太多，相公們也就沒有一一查看，都讓人封存起來。
按照殿試的規則，整個考試過程會為此一天，一直到日暮才是最后交卷時間，次日開始閱卷，交由皇帝進行排名，再次日正式放榜。
秦浩等盛長柏交卷之后，就一起離開了，反正殿試也沒有規定要像會試那樣，等貢院大門開了才能回家，枯坐一天也是很無聊的。
出了皇宮，盛長柏嘆了口氣：“今天的題目著實有些怪異，只怕拿不到好名次了。”
秦浩笑了笑，安慰道：“放心，你覺得怪，其他人也答不上來。”
本質上科舉其實就是一個淘汰游戲，要是運氣不好碰到仁宗嘉祐二年的那次科舉考試，跟蘇軾、曾鞏、蘇轍、章惇、張載、程顥這些牛人一屆，再厲害也就只能混個二甲。
盛長柏又詢問了秦浩他是怎么答的，秦浩也沒有藏私，就把自己的觀點說了一遍。
“子瀚果然眼光獨到，這些我卻是沒有想到。”盛長柏嘆服道。
也累了一天，秦浩跟盛長柏各自上了自家馬車，回府休息去了。
轉眼又是兩天過去，這一天，東華門外，一面樸實無華的墻面卻迎來了無數民眾的圍觀。
這次，相比會試來的人更多了，東華門外唱名的戲碼，三年才進行一次，不論是販夫走卒，還是勛貴商賈，都極為關注。
為了維護現場持續，在附近有不少官兵把手，以免有人妨礙這神圣的一刻。
秦浩此時并不在東華門，而是在集英殿，也就是兩天前進行殿試的地方，跟他一起來的只有三個人。
這里面的意味就很明顯了，他們三個就是此次殿試獲得一甲的貢士。
只是不知道最終三人的名次如何，狀元、榜眼、探花三個稱號將會花落誰家。
很快官家跟幾位大相公來到了集英殿。
官家態度和藹的免了三人行禮，隨后韓大相公開始唱名。
“應天府李鈺，一甲第三名，進士及第，為殿試探花！”
“大名府周荃，一甲第二名，進士及第，為殿試榜眼！”
“汴京秦浩，一甲頭名，進士及第，為殿試狀元！”
韓大相公唱完名，忽然向官家恭賀道：“恭喜官家，覓得如此俊杰，狀元郎小小年紀便連中三元，實乃世間罕見！”
官家也笑著對秦浩道：“狀元郎，今日這榮耀你可還滿意？”
秦浩腦子也有些發懵，他也沒想到會被點為狀元，十五歲的狀元，而且還是連中三元，這樣的榮耀，他怎能不滿意呢？
連忙躬身行禮：“謝陛下恩賜！”
“哈哈，來人啊，賜朱袍、紅花。”
跨馬游街是前三甲才有的待遇，很快秦浩三人就被打扮了一番，騎上了高頭大馬。
而就在殿試唱名的同時，東華門外，也開始張貼皇榜。
首先出來的是第三甲，這是殿試成績比較差的，雖說同樣是進士，但被稱作“同進士出生”，意思就是，可以獲得跟進士一樣的待遇，不過名義上不能算是真正的進士，一般這種就只能外放做官，沒資格進翰林院、御史臺這些地方被作為當朝大員培養。
在場等候的貢士們心情也相當復雜，都在心里默默期待，自己不要在第三榜，往前夠一夠，上到二甲前途可就大不一樣了。
然而，現實是殘酷的，第三榜的人數最多，大多數貢士都在上面。
盛家的馬車里，盛長柏難得有些緊張，王若弗更是恨不得把眼鏡貼在張貼皇榜的墻上。
眼看著第三榜唱完名，王若弗欣喜若狂的發現沒有兒子的名字，頓時激動的將手帕攪成麻花狀。
終于在二榜十一名，王若弗聽到了盛長柏的名字。
“我兒在二甲，高中二甲十一名！”
王若弗激動之余又有些疑惑：“怎么沒聽到小侯爺的名字？”
就在此時，一榜也貼了出來，這一份榜單就沒有那么擁擠了，只有三個碩大的名字。
其中第一赫然就是秦浩！
“我的天吶，他竟然中了狀元？”王若弗瞪大了眼睛，喃喃自語。
盛長柏倒是不意外：“子瀚有狀元之才，名至實歸。”
而人群中有知道秦浩的學子忽然喊道。
“連中三元，連中三元！”
由于秦浩鄉試是在江南西道考的，所以汴京城不少人并不知道，其實他考中了解元。
當下，人群出現一陣騷動。
連中三元可是文人的至高榮譽，每一個連中三元的名字，都是有資格被寫進史書的。
更何況他才十五歲！
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