趙世恒語氣中有三分急躁，鄔瑾立刻意識到敕使來之不善——天子勞師動眾，豈能是善。
遠在寬州的節度使，得天子內降手詔，由敕使千里迢迢前來宣旨，實屬罕見。
再者敕使來寬州，應由知州知府接入城中，在館驛中接風洗塵，但此次卻直奔節度使府而來，只派了一個內侍前來傳信，好像是怕莫千瀾提前出手一般。
趙世恒送走莫聆風去換衣裳，略一思量，又帶上鄔瑾一同往前堂而走，程廷眼看著人走了個精光，只剩自己留在九思軒，也認真思索一番，尋了個小道，溜去前堂。
前堂正廳，已經擺放好香案，眾仆忙碌不休，燒香、掃去塵埃、預備茶水、擺放果品。
本還要安置筵席，不料灶臺坍塌，一時半會修不起來，無法大操大辦，只能去外面叫席面。
一切忙碌都很短暫，香案上燃起清香，仆眾也隨之沉寂下去，各自站立。
鄔瑾隨趙世恒立在花廳廊下，淹沒于仆眾之中，無言等候。
莫千瀾立于正堂前方，罕見地穿了官服，衣紫腰黃，寬袍廣袖，層層疊疊，將他堆似白玉，長翅幞頭紋絲不動，不露絲毫情緒。
莫聆風站在他身邊，換了一身從未穿過的新衣裳，面目用力洗刷過，搓的滿面通紅，其余全都未變。
不到片刻，殷北疾步進來，報莫千瀾敕使到來。
莫千瀾一甩雙袖，領著眾人跪倒在地——袖子甩的虎虎生風，恨不能一袖把敕使抽回京都去。
縱然兩袖清風，也不能扭轉乾坤，只將金狻猊香爐中的煙氣打亂，隨后又裊裊升了起來。
敕使領著大小一干人等進來，眼見排場已齊，也不廢話，開讀詔文：
制曰：莫家女、性柔嫻、肅端方，朕承宗帝遺訓，愛及莫家，寵其有行，可封真陽郡主，啟臨宮之府，長居朕左右，有司擇日備禮冊命。
敕使話音落地，莫府一片寂靜，連風也不動，莫千瀾俯首于地，誰也看不出他在想什么。
鄔瑾低頭看著膝蓋下方的青磚，無比驚愕，嘴唇微張，以余光去看趙世恒，卻只能看到他伏跪于地的一段側影，脊梁拱起的幅度在微微顫動，不知是壓抑著驚，還是壓抑著怒。
兩年前的試探、交鋒告一段落，就在眾人都平靜生活，各自前行之時，卻突兀的在此時再續一章。
在他是突兀，于在天子，卻是蓄謀已久——明晃晃、赤裸裸，不由中書、門下共議，以免走漏消息，直接由宮中內侍充作敕使，秘行至寬州，宣讀于眾，昭告天下。
良久，他才聽到莫千瀾的聲音：“臣叩謝天恩。”
莫千瀾波瀾不驚的謝恩，不等敕使開口，自顧自站了起來——他一起，莫府上上下下自然也全都跟著起了來，全然忘記了莫聆風最應該謝恩。
面白無須的老太監已經成了精，并不強求莫家兄妹做作一番，見莫千瀾伸手，立刻恭而敬之地捧出敕詔，交至莫千瀾手中。
莫千瀾扭身，隨手將圣旨拋至香案上，大步進入正堂，先是一摸桌案上茶壺外側，隨后拎起茶壺，邁出門檻，走下臺階，越過香案，到了敕使面前。
趙世恒一直盯著他的一舉一動，此時見他請茶不像請茶，神情也是似笑非笑，目光更是怨毒不已，心中暗道糟糕，剛要邁步上前，莫千瀾卻已經將那大茶壺在敕使腦袋上砸了個粉碎，里面溫熱的茶水嘩啦啦澆了敕使滿臉。
“張供奉？張供奉！”
“血！”
“節度使打傷敕使，快走，去館驛，告知寬州知州、知府，奏文陛下！”
“節度使藐視天威！”
敕使團中大小內侍蜂擁而上，扶住敕使——內東門司、供奉官張愿林，張供奉頭暈目眩，顫顫巍巍去摸額上痛處，只覺觸手黏膩，滿目猩紅，搖晃兩下，直直往后倒去。
他這邊剛倒下，莫節度使面白如紙，牙關緊咬，也熟練地抽搐著倒了地。
“節度使！”趙世恒一個箭步上前，跪到莫千瀾身邊，用力掐住他的人中，“殷北，快去請趙一貼來，給張供奉看傷，再給莫節度使看看腦子，關閉府門，不要讓有心之人鉆了空子！”
他扭頭就對張供奉身邊的親近之人道：“寬州乃是邊關重地，常有敵國細作作亂，萬萬不可大意。”
殷北宛如離弦之箭，飛奔離去，這班小黃門失了主心骨，只知團團亂轉，胡嚎亂叫，見趙世恒將府門關閉說的冠冕堂皇，一時竟是出不去了，更沒了主意。
趙世恒扭頭就喊：“程廷！”
程廷本藏在花木里，正看的心驚肉跳，忽然被趙世恒叫破，一跤跌了出來，直滾到仆眾身后，灰頭土臉、連滾帶爬的到了趙世恒身邊：“先、先生。”
趙世恒物盡其用：“你領張供奉他們去中堂休息，好生招待。”
程廷讀書多年，成績斐然，能結交各類朋友，更精通掏錢請客，一聽趙世恒吩咐，立刻伸手做了個請的姿勢，讓小黃門們背著張供奉隨自己走。
敕使團一走，正堂前空了大半，趙世恒和仆人架起莫千瀾，一邊往外走，一邊吩咐鄔瑾：“鄔瑾，送姑娘去九思軒。”
鄔瑾應了一聲，在這一連串急速的變化下，極力鎮定住自己，快步走到莫聆風身邊，低聲道：“聆風，我們走。”
莫聆風半晌沒動，緩過神來后，才伸手牽住鄔瑾的手，抬頭問他：“去哪里？”
鄔瑾嚇了一跳——她雙目失神，面色雪白，額上冷汗涔涔，黏住額發，靈魂猶如困獸，在身體里無助地東奔西突。
他深吸一口氣，把自己臉上亂七八糟的情緒都壓下去，一派和氣的微笑著，同時聲音低沉：“去九思軒。”
莫聆風擰緊的眉頭平展幾分，盡可能挺直背，慢慢吞吞往九思軒去，然而還是心慌意亂，又感覺很累——雖然只過了一個早上，但是她已經耗盡了所有的精氣神。
鄔瑾問她：“渴不渴？”
她搖頭，轉而告訴鄔瑾：“哥哥是癇病，你不要怕，我現在不去看他，等我不難受了再去。”
鄔瑾回想方才莫節度使發病的情形，猶記得他渾身僵直，筋力已竭，紗帽掉落在旁，紫衣裹著病骨，金帶束著孤臣。
像一具死不瞑目的尸體。
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