鄔、張二人攙扶莫千瀾，一同繞過竹園，前往官房。
在官房小廝舀熱水時，張供奉便在一旁適時的捧澡豆、奉面巾，無需莫千瀾開口，更不必鄔瑾伸手。
鄔瑾立在一旁，全無用處，然而也打起十二分的精神，以防錯過莫千瀾的只言片語。
三人出了官房，莫千瀾邊走邊問鄔瑾：“城中幾家富戶送你銀兩、田宅，你為何不受？”
鄔瑾回答：“圣人言‘不義而富且貴，于我如浮云，’于學生亦是。”
莫千瀾冷笑：“迂腐。”
鄔瑾一時無言，只能沉默，而莫千瀾沉吟半晌，忽然道：“阿尨......”
他本想讓鄔瑾照顧好阿尨，可張了張嘴，忽覺此情此景，似曾相識，好像多年前他去京都時，程泰山兄妹也曾這般牽腸掛肚，那余下的話就變得不吉利起來。
不說也罷，他信得過鄔瑾。
鄔瑾聽到了“阿尨”二字，也猜他是要自己照顧莫聆風，用力點了點頭。
張供奉在一片絲竹聲中未曾聽見莫千瀾這一聲低語，問道：“您說什么？”
三人這時已經走至竹園，莫千瀾伸手指向竹林中一尊小小地藏菩薩坐青蓮花石像：“我說這里有佛像。”
林中竹葉枯黃墜地，積有一指深，是個凋敝景象，暗夜又無光，他不伸手，誰都沒看出來這里還供奉著一尊地藏菩薩。
只有莫千瀾和程家人不需眼睛看，就能知道石像在何處。
因為這一尊地藏菩薩的衣袍里，藏著程家女、莫夫人的亡靈，她已經出嫁，不能再在程家設靈，莫千瀾又不忍她獨在莫府孤單，因此在這個最靠近程家內宅的地方，塑了一座小小石佛，讓她在此聽經。
地藏菩薩前方，有人供奉一卷法華經，莫千瀾忽然想起曾經聽過的經文：“我慢自矜高，諂曲心不實，于千萬億劫、不聞佛名字，亦不聞正法，如是人難度。”
他便是這讒曲心不實，他日必墮阿鼻地獄。
張供奉正待上前細看，莫千瀾便收回目光，低聲道：“我頭疼，散了吧。”
鹿鳴宴就此曲終人散。
程泰山留莫千瀾稍候，先送走學子與同僚，隨后拿了一個朱漆長匣，打開給莫千瀾看。
匣內襯有皂色錦布，里面收著一段色白、光潤、無裂紋、長七寸的羚羊角。
程泰山合上蓋，交給隨莫千瀾前來的隨從，低聲道：“李一貼說羚羊角鎮驚定搐，于癇病大有益處，又說不要帶一點黑，我找了好幾年才買到，你拿去磨了吃，好歹多活幾年。”
“多謝，”莫千瀾笑了笑，“一時半會死不了。”
他眼睛里亮出了精光，悄悄展露出一點兇惡的獠牙，不過轉瞬即逝，沒有讓任何人察覺，立刻又恢復成了一片死寂。
“我想在寬州辦個貢士莊，”他思索道，“免學子后顧之憂。”
程泰山目光一亮：“這是好事！怎么個章程？你說，我來辦。”
翌日，寬州節度使莫千瀾有感鄔瑾勤學之志，興建貢士莊，以息養學，每次發解試，解元獎銀三百兩，解副獎銀二百兩，其余中舉者獎銀一百兩。
此策一出，寬州好學之風一時無兩，小小蒙學忽然間人滿為患，愛上學的和不愛上學的都飽受困擾，先生也是苦不堪言——人太多，一到上課之時，蒙學中便“嗡嗡”作響，屢禁不止。
就連鄔意眼見三百兩銀子送到家中，也備受激勵，發憤圖強了好一陣。
唯有鄔瑾和程廷絲毫不受影響。
尤其是程廷，忙的腳不沾地，先是找到程家大姐，賤賣了自己一套翡翠十二月令童子，得了八十兩銀子——程家大姐若是去開當鋪，必定能把地皮刮下來三分。
程廷再去找程家大哥，要把一個鎏金九連環賣他，說是古物，從莫府庫房中得來的，程家大哥倒是不壓價，爽快掏錢買了，然而扭頭就告訴了程泰山。
程泰山擔心程廷惹出事端，叫來兩個親隨，讓他們時時留意程廷動靜。
程廷毫不知情，陸續賣了幾樣自己的心愛之物，連虎丘來的打跟斗小人都賣了，再加上自己幾錢銀子的積蓄，湊齊四百八十兩，換成銀票，在九月十九日，約了莫聆風當晚子時在莫家角門見面。
時辰一到，他悄悄至莫府角門，見莫聆風果然在那里等他，當即敞開袖袋，給她看里面的銀票。
“咱們跑吧，”他對莫聆風耳語，“先走官道去濟州，再從濟州坐船南下，前往蜀中，等在蜀中玩夠了，咱們再坐船南下，去湖州。”
莫聆風掏出薄薄的幾張銀票來，用心數了數，又塞回他的袖袋里。
程廷系好袖袋，拍拍胸脯：“我連鄔瑾都沒告訴，保證天衣無縫。”
“我不走。”
程廷氣的想打開她的腦袋看看里面裝的是什么：“你以為京都好？我聽我爹說，姑父就去領了個節度使的差事，都差點丟了性命！”
他用力一拽莫聆風衣袖：“傻狗！你知不知道什么是君臣相疑！你是打算去送死嗎？”
一把將莫聆風拉離角門，他連拖帶拽的往前走：“我就是心思太細膩，這種事情都想的明白，等躲過這陣風頭，我再送你——”
他看著不知何時出現在身后的程泰山，大叫一聲，松開莫聆風的手，猛地往后退了三步，左腳絆右腳，“哐當”跌在地上，打了個滾。
“爹……”
“你是我爹！”程泰山氣的語無倫次，咆哮一聲。
平心而論，程廷這一番心意，在莫聆風這里，自然是珍而重之，但在程泰山這里，就只值一頓暴打。
真要讓程廷把莫聆風帶走，他和莫千瀾立刻就得同喊“十八年后又是一條好漢”。
兩個程府心腹上前摁住程廷，反扭雙臂，一路將他押至程泰山身邊，程泰山劈頭就要開揍，莫聆風卻忽然道：“程姻兄，不要打他。”
她和程泰山是同輩人，然而年齡幼小，常讓人把她當小輩疼愛，此刻一本正經叫住程泰山，為程廷求情，程泰山看在眼里，心頭一酸，只覺她又可愛又可憐。
這樣好的孩子，不生在莫家就好了。
“好，我不打他，我禁他的足。”
“那你還是打我吧。”
“閉嘴！”
程泰山一揮手，大刀闊斧扭走了哀嚎的程廷，莫聆風站在角門，看一只孤雁往南飛去，心想：“可憐。”
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