佳縣距離禾山縣館驛有三十里地。
鄔瑾不停歇的在官道上疾走——想狂奔，然而不行，若是一口氣出完了，這三十里路就走不完了。
天色蒼灰晦暗，滿地樹影，杳無人煙，風如萬弩齊發,把鄔瑾刮出了滿頭亂發。
他只是走，汗水在他臉上一遍遍刷過，沖進眼睛里，淌進嘴里，手臂紅腫脹大，常龍所綁的樹枝早已經移動位置,但還牢牢捆在手臂上,壓迫的手臂像是要炸開來。
天色逐漸變成深藍，又蛻成青色,天光將要大亮，鄔瑾累到了極致，腿腳沉重地拖在地上，不敢坐下歇，只往佳縣趕。
到佳縣時，已是晌午。
他蓬頭垢面、衣裳上的血跡讓泥水遮住，眼中遍布血絲，行人避之不及，他向人詢問遞鋪，有人指點了位置，他立刻一步步往前挪動。
沒有驛券——但佳縣所屬寬州，遞鋪中人必定熟知莫千瀾名諱，若是知曉寬州秋糧遭劫，佳縣縣丞定會急遞消息至寬州府，莫千瀾就會得知消息。
他走的艱難，又讓一輛馬車擋住去路，正抬頭要尋出一條路來，忽然見到了殷北。
殷北站在馬車外,撩開車簾，一人探身出來，不太利索地下了馬車——正是趙世恒！
鄔瑾驟然瞪大了眼睛，身心受到劇烈震動，簡直不敢相信自己的雙眼：“先生？”
“先生！”他忽然提高了聲音，隨后像瘋了似的往馬車前奔，“趙先生！”
殷北和趙世恒全都循聲望了過來，殷北起先還做了個萬分防備的姿態，可是隨后也把兩個眼珠子瞪得險些從眼眶里掉出來：“鄔瑾？”
一個面目全非、傷筋動骨、蓬頭垢面的鄔瑾。
趙世恒大步往鄔瑾身邊走，走的急了，腳跛的就很明顯，他那一貫平靜的面孔也跟著震驚了，伸手扶住鄔瑾，隨后看向鄔瑾右手：“出什么事了？”
鄔瑾身軀沉重，然而聲音輕飄飄的，飄進趙世恒耳朵里：“禾山縣館驛，賊子劫走秋糧，抓走了聆風。”
趙世恒僵立在原地,同時扭頭看向同樣驚駭的殷北,忽然回過神來，松開抓著鄔瑾的手，手忙腳亂從袖袋中取出驛券，塞進殷北手里：“快去遞鋪，給大爺傳信！”
“哦，”殷北還驚愕著，接過驛券，猛然醒神，“哦！”
他拔腿就跑，去遞鋪送信，趙世恒讓隨從取行李跟上，再次握緊鄔瑾的手，攙扶著他往客棧走，要帶他去治傷洗漱，與此同時，他第一次感覺到了鄔瑾手心的粗糲。
明明是個文士，一雙手卻生滿老繭，遍布于手指各個關節，是勤學苦練、艱辛求生留下的痕跡。
鄔瑾跟著趙世恒，抬腳邁過客棧門檻，忽然問：“先生怎么在此？”
太巧合了。
趙世恒一面招手讓伙計過來，一面道：“你們走后，城里就變了天，節度使見姑娘常穿的氅衣沒帶，貂鼠臥兔兒也沒帶，就讓我趕著送來，我連日奔波，已經快要顛散了。”
鄔瑾含糊的“嗯”了一聲，沒有精力再去細細思索，解釋心中疑慮。
客棧人不多，在趙世恒拿出銀子后，伙計立刻殷勤周到的叫人去請大夫，領著趙、鄔二人進入后院，挑出一間上好房屋，給兩人休息。
在等待熱水和大夫時，小廝將行李放在桌上，鄔瑾靜靜坐在椅子里，神魂也跟著疲憊的沉寂下去，滿室浮動著古怪氣味，像是客棧常用的乳香，但香氣中又摻雜著一股水腥氣。
趙世恒揭開熏爐蓋，見里面是乳香中的次品“黑榻”，想必是受潮過后氣變色敗，才有了這股腥氣。
他用銅箸將香埋入香灰中，回頭看鄔瑾——鄔瑾神情瀕臨崩潰，只強撐著一口氣，右手連手指都腫脹到了可怕的地步，令人望之心驚。
趙世恒不忍看。
斷骨若是好好接上，最終是能長好的，但是鄔瑾也將錯過明年春的春闈。
他認識鄔瑾整整兩年，已經將這個端方、正直的少年人吃透，鄔瑾的一舉一動，都不會出乎意料，唯有這斷臂，是他陰暗鬼祟的鐵證。
走到鄔瑾身邊，他低聲道：“睡吧，剩下的事，我們來做。”
自從十月初二夜，距禾山縣館驛遭賊一事，已經過去三日，比濟州府到的更快的是寬州府節度使莫千瀾，以及莫千瀾從堡寨所借來剿匪的一百精兵。
一行人夜以繼日，日行百里，在十月初五晌午奔至禾山縣外。
精兵并不進濟州，掩人耳目的直接在兩縣交界之處扎營，趙世恒在此處權做指揮，而莫千瀾帶領隨從，先行進入禾山縣縣衙。
禾山縣縣衙始建時，造的草率，五臟雖然俱全，但隨著時日漸長，已經處處顯出難以遮掩的窘態。
縱然有過修葺，然而縣中無錢，修葺的也潦草，只有大堂前還保有威嚴赫赫之象，自二堂起，寒風便咄咄逼人，從朽木、門縫、窗棱處往里鉆，叫人難以保持風度。
此時二堂中四扇槅門全都懸掛了簇新的厚布簾，簾內放著一個大炭盆，里面堆滿了火紅的炭，烘的屋內暖如春日，猶恐不足，連窗也緊緊封住。
屋中主位已從縣官換做莫千瀾。
莫千瀾尤其怕冷，饒是炭火如此足，他手足也冷似生鐵，五臟六腑中凝滯著經久不散的寒氣，一顆心更是堅冰一般，無論如何都暖不起來。
他身著氅衣，手中捏著薄薄紙張，上面字跡丑陋，放浪形骸，然而每一個字都有重量——錢一萬貫，重數萬斤。
匪賊索錢一萬貫，不要銀票、白銀，只要銅錢，十月初六酉時前若未交付，便將莫聆風尸首交還。
莫千瀾到時，濟州府連路都還未鑿通，張供奉與禾山縣縣官四處籌錢，連一千貫都未曾籌到。
張供奉坐于次席，伸手端茶，滿面愁苦，心中思緒浮沉不定，手指捏著薄薄瓷盞，半晌不曾將茶送到嘴邊。
他畏懼莫千瀾——莫千瀾曾經折于今上之手，潛于寬州，看似廢人一個，實際上誰也不知道他的手伸出去了多長。
他亦憂心莫聆風——若是活著回來，他還能不能將人帶走？
人人都是一副愁容，因此他的面目也無異于常人，無人能猜到他心中所思。
縣官周升奉陪在末座，如履薄冰的告知莫千瀾近日來自己清理了館驛，救出五個學子，又籌了一千貫錢。
同時他還查清了賊人所在之處——這簡直是人盡皆知之事。
那一千貫錢，更是毫無用處。
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