元章二十九年二月初九，省試開考。
數萬學子涌入宏大威嚴的貢院，于密密麻麻的號舍中縮頭露腳，在寒風瑟瑟中提筆答卷，要在這千中取一的春闈中，搏一個前程。
三月初一，春闈放榜。
此次春闈，共取士二百九十八人，王景華榜上無名，祁暢為第三甲第七十六名同進士，鄔瑾為一甲會元。
三月初九，殿試。
皇帝親臨廷試，坐于簾內，出《民監賦》、《天步維艱論》為題，鄔瑾好語似穿珠，令皇帝撥簾觀之，見他于一眾士子之中，儀容炫目，舉止不驕不躁，自信從容，當即點了點頭。
三月十五，皇帝召本榜進士聚于文政殿外，聽取傳臚。
除九十八位同進士不到，其余二百人皆入宮廷，身穿白色斕衫，立于文政殿外。
春日漸暖，殿外云闊天高，毫無遮擋，日光直射而下，落在黃色琉璃瓦上，落在青綠色彩畫上，落在紅墻、紅門、紅柱、紅窗上，落在白石臺基上，數種色彩浮出光影，交相輝映，絢麗奪目。
臨近高樓之中，春風偶爾掀動紗簾，珍珠、瑪瑙、玻璃、珊瑚諸色珠寶發出的璀璨之光，在宮中女眷高髻之上晃動，變作窺視的眼睛，凝視這隆重的唱名。
如此光輝令士子們噤若寒蟬，鴻臚寺官員引領著士子在兩側聽傳，等候殿上臚傳第一聲。
殿外空曠，皇帝的唱名經過內侍傳了出來：“第一甲第一名進士及第，寬州鄔瑾。”
緊接著，便是第一甲的二名和三名，三人起身出班，由鴻臚寺官員引領，跪謝皇恩，余下進士由大臣唱名，不必出班，只在原地叩拜，起身之后，一同更換綠袍。
鄔瑾作為狀元，行動之間，都在眾進士之首，更衣過后，又是跪拜，領皇帝所賜酒食，旁人欣喜之情，溢于言表，而他在行禮之后，端正身姿，遙遙望向大殿之內，神情卻是從容平靜。
殿試時，他一心答卷，皇帝又坐于簾內，他未曾看清，此時遠遠一望，不懼觸犯龍威，倒是可以讓他從容觀之。
殿內無風，天光一束束打進去，可見狻猊熏爐之中，煙氣沉落，御塌兩側扶手、撘腦、立柱之上，龍紋髹金涂漆，皇帝坐于其上，舉目莊重雄健，望之令人生畏。
皇帝御塌之下，大臣分立兩側，滿目朱紫，其中一人身穿紫色公服，立在最前方，手持象牙芴板，應是年輕的東宮。
而在太子后方，按例手捧金榜卷軸，同樣身穿紫色公服之人，年事已高，應是執宰。
他不動聲色地將這幾張面孔眨進眼中，因未曾看到魏藩，心中揣測此次春闈，舉薦主考官等事，朝中恐怕已經起過一次紛爭。
雖然朝中明令禁止進士拜朝官為恩師，進士都謂之“天子門生”，然而學子之間，依舊會將此次主考官視為“恩師”，投致謝書以謝知遇之恩，因此主考官之選，于東宮和藩王都十分重要。
暗潮涌動之下，魏王敗了此局。
他在這短暫時間之內，思索了一番朝局，一時禮畢，皇帝賜狀元金鞍白馬，賜榜眼探花紅鬃馬，點禁軍十人，為狀元呵道，護送狀元觀看張榜、歸家。
有內侍送出金榜，鴻臚寺官員接在手中，領眾進士出宮，張榜于龍亭之上。
皇宮之內，進士們縱然欣喜若狂，卻因禁宮威嚴約束著自己的一舉一動，等到出了東宮門，立刻笑容滿面，互相說笑，爭相呼喚鄔瑾姓名。
而城門之外，觀者浩浩蕩蕩，群情振奮，夾道爭看三甲。
本朝也曾點過年輕狀元，然而似鄔瑾這般俊美者，從未有過，更兼其清朗方正，明如朝霞，風姿出眾，一時間追看之人無數，又有女子自高樓之上，將發髻上海棠、牡丹、月季等花朵擲向鄔瑾，引得陣陣轟動。
禁軍在前呵道，好不容易走至龍亭放榜墻，又有無數人聞風而至，翻進緊臨著龍亭的國子監，踏破了棘籬墻，潮水一般涌上前來，結果將放榜墻擠倒了。
禁軍不得不艱難開道，立刻送狀元歸家，等將鄔瑾送至云臺縣道觀外時，禁軍的腳都被踩腫了。
等鄔瑾進了道觀，圍觀者見道觀破敗，天色又暗，不得不悻悻而返，才還了這返璞歸真之處一個清靜。
鄔瑾栓馬，插了馬鞭，大松一口氣，往里走時，見年紀最長的道長正立于野花野草之中，連忙拱手致歉，擾了道觀清靜。
道長擺手，不以為意，只笑道：“狀元郎好風采。”
鄔瑾亦是笑，取下幞頭，伸手摸了摸額頭上一塊淤青：“狀元郎還得好身體。”
不知是哪位姑娘，手勁忒大，遠遠將一個繡球拋了過來，他正被亂花迷眼，躲避不及，腦袋上當時就起了一個包。
道長見他又從懷中、衣襟中撿出許多花朵，頓時大笑道：“不錯，不錯。”
他伸手指了指廚房：“火沒有熄，留了飯菜和熱水，去用吧。”
鄔瑾連忙拱手道謝。
道長拍了拍他的肩膀：“學文滿腹入場闈，三元及第得意回，從今解去愁和悶，喜慶平地一聲雷。”
鄔瑾聽了一愣：“道長……”
老道卻已經大笑著走了。
鄔瑾去廚房吃過晚飯，沏上一壺熱茶，回到客居的屋中，脫去身上綠袍，換上一身長衫，站在桌前，點起油燈，伸手提筆，就著余墨，寫下“否極泰來”四個字。
方才道長所說，便是《易經》之中泰卦之象。
卦辭曰：小往大來，吉，亨。
得此卦者，萬物通暢，君子道長，小人道消也。
他終于是舒心一笑，看向窗外。
天色已暗，然而有月，又兼春日，天色與春風一般溫潤。
他重新研了墨，鋪開一張竹紙，斟酌著給父母報信。
“兒鄔瑾敬稟父母親膝下。
兒已于三月十五舉進士第一甲第一名，京中諸事不全，暫不能接父母來此盡孝，望父母勤加餐，多坐臥，勿操勞，保重身體。
無需回信，京都居不易，正在城中擇地而賃，之后兒子再來信。”
等墨干后，他將這張紙放在一旁，再重新鋪上一張紙。
還未落筆，道觀外忽然響起叩門聲，連著拍了三次，又大聲喊“鄔少爺”。
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