寬州城內，尚不知大戰在即，一片寧靜祥和，夜風之下，不少人出門納涼，東游西逛。
莫聆風帶領親兵回到莫府，先吩咐廚房里做冰乳酪和槐葉冷淘，進了二堂，一邊脫去軟甲，一邊對莫千瀾報喜不報憂。
等姨娘們給莫千瀾喂完藥，她見月色明亮，繁星滿天，便讓殷北在院子里放上軟榻，和莫千瀾一同在院中賞景。
姨娘們手腳利索，輕手輕腳將莫千瀾運到榻上，奶嬤嬤也趕了過來，張羅著擺上桌椅板凳和吃食。
“姑娘，冰乳酪只能吃一盞，槐葉冷淘倒是無妨，我讓他們再配上一碗熱湯。”
莫聆風對奶嬤嬤的話充耳不聞，挨著莫千瀾坐下，埋頭在他身上狠狠一嗅，她抬起頭，捏了捏自己的鼻子：“阿尨是小狗。”
奶嬤嬤無聲一嘆，閉上嘴，退了出去。
下人們都退至兩側，垂首不語，幾盞燭臺放在角落，不至于掃興，又能看清。
稍遠之處熏著干艾草，驅趕蚊蟲。
莫聆風拿銀勺吃了一粒糖水浸的楊梅，想再吃一粒，又想留著肚子等冰乳酪，就在此時，院門外響起了程廷的大嗓門：“二狗！”
他單手拎著酒壇，一腳邁進門檻，直奔桌邊：“回來的巧了。”
將酒壇子“砰”地放在桌上，他轉身面對了莫千瀾，不由自主站直身體，繃緊了皮，拱手行了大禮：“姑父，侄兒來看您了，這是一壇虎骨酒，侄兒專門送來給您補一補。”
饒是莫千瀾已經離魂，他直面莫千瀾時，心頭始終犯怵。
直起身，他松了口氣，不與莫聆風對坐，扭身坐到她手邊，伸手捏了顆楊梅：“你可算舍得回來了。”
莫聆風看澤爾提著冰鑒進來，眉飛色舞地讓殷北拿開虎骨酒，騰出地方：“許惠然有了身孕？”
楊梅頓時嗆進程廷喉嚨，他“咔咔”幾聲，又“吭吭”兩聲，憋的臉紅脖子粗，殷南一巴掌拍在他后背，他“噗”的一聲，將楊梅吐出去老遠。
“你......咳咳......你怎么知道的？”
“三個月，你給我捎信，回來了七趟，要么是許惠然有孕，要么是許惠然有病。”
“呸呸呸！”程廷又咳嗽兩聲，“別烏鴉嘴，乳酪有沒有我的份？”
莫聆風揭開冰鑒，里面放著兩碗雪山似的乳酪，一開蓋，碗壁上迅速凝結出無數水珠，一道道往下滴落：“有你的份。”
程廷端出來一碗，沒用勺子，先埋頭咬去一口，再把碗放到桌上，發出喟嘆：“舒服。”
他拿起勺子，看莫聆風大口吃乳酪：“我在濟州，常聽船上那些沒見識的人說起你......他們哪知道你是這個樣子的。”
莫聆風騰出嘴來問：“說我什么？”
“沒什么。”
“猜得到，無非說我靠哥哥耍威風，女將軍其實是名不副實，他們自己尚且文不成，武不能，一個姑娘怎么能做將軍。”
莫聆風笑了一下，一本正經的自吹自擂：“我就算不從軍，去蜀中開糖鋪，也能做到天底下數一數二。”
“那是。”
莫聆風狡黠地沖著他一眨眼：“早晚讓這群沒用的廢物嚇一跳。”
“嗯？”程廷吃的唇齒冰涼，“怎么嚇？”
莫聆風豎起一根食指：“秘密。”
下人送了槐葉冷淘來，程廷看她吃心不改，自己卻讓她吊的心癢難耐：“我都不能說？”
“不能。”
“我還不稀罕聽呢。”
兩人埋頭吃槐葉冷淘，吃過頭，出奇一致地向后靠，抬頭往上看。
大黃狗臥在莫聆風腳邊，耷拉著一張老臉，睡的昏昏沉沉。
程廷看著滿天繁星，忽然起身：“我走了，我回家和惠然看星星去。”
他來去匆匆，院子里迅速安靜，莫聆風紋絲不動：“吹燈。”
燭火熄滅，院子里徹底陷入黑暗與寂靜，天幕之上，繁星不變，并不為人間的起伏而動蕩。
它們冰冷，而且永恒。
莫聆風看到了其中遼闊無盡的無情，目光也隨之冰冷，她伸手攥住莫千瀾的手，握住彼此交融的命運。
她轉身讓殷北將莫千瀾送回屋中去，兩個姨娘趕緊跟進去伺候，而她自己一時不想起身，呆著臉看了許久，才起身出去。
她走，澤爾也走，走的小心翼翼，不敢踩她拉長在地上的影子，仿佛黑影中藏了荊棘，會刺傷他的腳。
走出二堂，走向長歲居，莫聆風一腳踩上掉落在地的一朵凌霄花，忽然問澤爾：“你們羌人，認為人死后會去哪里？”
“哪里也不會去，”澤爾看她好似微微顫抖了一下，“釋比說山到老時會垮塌，水到老時會枯竭，點水麻雀嘰嘰喳喳，相繼而死，人到老時也和山、水一樣，散落在天地間，一切都是神的旨意。”
莫聆風一笑：“無情。”
但這種無情，比起投胎轉世，更能撫慰人心。
她轉而問道：“釋比是誰？”
“是連接生死，直通神靈之人，”澤爾譏諷她，“你在害怕死？你不是說自己是神？神是不會怕死的。”
莫聆風扭頭看了一眼澤爾：“我不是怕死，是我死了，哥哥怎么辦呢？”
她耷拉著腦袋往前走，澤爾忽然發現她強大的魂魄里探出來一個小姑娘可憐可愛的影子。
“你很愛你的哥哥，就像我愛阿父一樣。”
莫聆風搖頭：“不，就像你愛你們的釋比一樣。”
澤爾愣了一下，正想說莫千瀾遠遠不能和釋比相提并論，莫聆風已經一個箭步跨進了長歲居中，背對著他擺了擺手。
長歲居院門隨之關閉，整個莫府也伴隨著這一聲響動，驀然陷入寂靜。
半個時辰后，莫聆風親衛與殷北在角門匯合，一同前往裕花街燕館飲酒玩樂，殷北一面照看娘子軍，一面留神譚旋動靜。
譚旋今日在燕館宴客，不到子時不會歸家。
子時將近時，譚旋從閣子里出來，憑欄看了看樓下的臺子。
妓子正在上面翩翩起舞，裙擺在他的注視下旋轉、展開，如花朵般綻放。
毫無涵養的客人哄笑不斷，醉漢跌跌撞撞，大肆攀比，竟還有女子前來，一面嬉笑，一面大聲讓跑堂上酒。
必定是莫聆風回城所帶的娘子軍。
他緊抿嘴唇，額間皺出“川”字紋，正要扭頭去官房時，忽然見一位娘子軍因與同伴拉拉扯扯，腰間有東西墜下，明亮的燭火之下，似乎是塊令牌。
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