譚旋的心跟著掉落之物“砰”一聲落了地。
他兩手緊緊扣住欄桿，上半身往前探，目光往下伸，死死盯住還未被主人察覺的失物。
隨從看他上半身險伶伶掛在外面，連忙兩手攥住他的袖子：“老爺小心，下面有什么？小的去取。”
“沒什么。”譚旋縮回身體，撩起衣擺下樓，一步踏出三個臺階，險些一咕嚕滾下去。
他慌張穩住身體，定了定神，大步下樓，伸手推開兩個礙事的妓子，盯住了掉落在地的牌子。
周圍人來人往，娘子軍們結伴坐在左側廊下，幾桌都是她們的身影，無人察覺這里發生了什么。
他咽了口唾沫，兩手緊張的有些哆嗦，盡可能不引人注目地靠過去，左右張望兩眼，見沒有人看過來，便一腳踩在了牌子上。
他蹲身下去，假意擦拭鞋面，借著大袖掩蓋，迅速將牌子抓入手中，起來后又掩飾著攥起拳頭，送到嘴邊咳嗽幾聲。
堅硬的木牌落入袖袋，他若無其事上樓去官房，再回到閣子里，和客人寒暄片刻，一同散去。
從燕館門口鉆進轎子，他回頭看了一眼里面的娘子軍。
娘子軍渾然不知自己掉落了東西，還在劃拳飲酒，只有一個年輕男子似乎察覺到他的目光，朝他看了過來。
譚旋對莫府出來的人、物格外敏銳，一眼就認出此人曾在端午節時，奉節度使衙門副使之命，前去知州衙門送一把葵榴畫扇。
他立刻轉過頭來，匆匆鉆進轎子，放下轎簾，低聲道：“快走。”
轎夫抬起轎子，晃悠著往知州府衙而走。
譚旋一只手取出木牌，另一只手將轎窗簾子掀開，借著月光看向這一塊木牌。
木牌不到巴掌大，和他在京都見過的禁軍令牌相似，一面刻著“莫”字，雕有鳳凰展翅，似乎是莫聆風賜給親衛的令牌。
譚旋略有幾分失望，將木牌翻了過來，掃了一眼，隨后瞪大雙眼，驚愕失色。
“定遠軍”三個字，猛地刺入他眼中。
寬州只有鎮戎軍，哪里來的定遠軍？
他眉頭緊鎖，思索定遠軍從何而來，兩手緊緊捏著木牌，捏出了滿手大汗。
“撫遠！”
他想起莫家多年之前的軍號。
足足過了一盞茶功夫，他才回過神來，迅速將木牌放回袖袋。
他竭盡全力讓自己冷靜下來，同時想到自己多次進入堡寨時，所感受到的種種端倪。
士兵對莫聆風遠超一個娘子軍指揮使的敬意，種家慶親兵對莫聆風絕口不提的態度，雪災時，堡寨中士兵穿用之物，很顯然與朝廷發下來的軍餉糧草不同。
看到這塊木牌，這一切疑惑就都解釋的通了。
莫家在堡寨中的力量，遠遠不止一隊娘子軍，反而是掌控了絕大部分的軍權。
莫家意圖謀反！
這一切是從什么時候開始的？
一個大軍的權利更迭，能做到如此無聲無息，絕不是一朝一夕能成之事，必定已經經過了漫長的歲月，以無數種辦法，蠶食堡寨。
整個寬州官場，也許都是同謀！
秦方是不是因為發現此事而亡？看破秘密的他，是不是同樣性命難保？
譚旋整個后背都是冷汗，轎夫壓下轎桿時，他才回過神來，佝僂著背鉆出轎子，踉蹌著往前走了兩步。
隨從一把扶住他：“老爺，您中酒了？廚房里備著醒酒湯。”
譚旋擺手，大步流星往內衙書房而去，木牌沉甸甸的，似乎是要將他墜到地獄中去。
一進書房，他立刻緊閉門窗，點起案上燭火，將木牌放在桌上，伸手磨墨，又鋪開紙，提筆寫上一封奏書。
他來不及斟酌用字，直述莫聆風自立軍號，堡寨恐已吞并大半一事，待墨跡干后，連同木牌一起封入羊皮封中。
將羊皮封藏入懷中，他打開書房門，吩咐下人立刻備馬，他要親自去遞鋪走一趟。
要快。
一旦莫聆風發現有令牌丟失，任何前往遞鋪的人都會引起她的懷疑。
夜色下，一匹快馬奔向遞鋪，動用急遞，將羊皮封送入京都。
一切都沒逃脫殷北雙眼，他在確認東西進入遞鋪后，立刻回到莫府，奔向長歲居，對驚醒的殷南道：“快告訴姑娘，事成。”
殷南鉆進屋中，片刻后出來，面無表情道：“姑娘說知道了。”
翌日傍晚，莫聆風帶著親兵，回到堡寨，不出一個時辰，一名哨兵帶著緊急軍情從堡寨中出來，打馬狂奔，前往遞鋪，要以六百里加急將軍情遞送入京。
六月二十七日，京都陷入一片炎熱，絲毫沒有入秋之意。
鄔瑾連日于翰林苑儤直，臨近午時，越發熱意難當，內侍大汗淋漓進來時，見他一身緋色圓領大袖袍穿的整整齊齊，正在倚案翻書，屋中悶熱，卻不見他有燥熱之意。
那內侍走近了，才見鄔瑾兩鬢已經濕透，拱手道：“鄔學士，張供奉求見。”
鄔瑾放下書，起身親自迎到苑外，托住意欲行禮的張供奉，笑道：“日頭這般大，中貴人怎么此時來了？可是陛下有旨？”
張供奉曬的滿面油光，熱的領口松動，衣袖卷起，笑著點頭：“正是，若非陛下有旨請您前去議事，我也不曬這一趟，太熱了。”
他打量一眼鄔瑾，見鄔瑾衣冠不亂，面目潔凈，望之舒心，不由暗道濟陽郡王不地道，自己家嫁女兒不成，還不許別人家嫁？
他伸手抹了把臉：“咱們這就去吧，陛下在文政殿呢。”
鄔瑾點頭應聲，并不多問皇帝召見所為何事，反倒是張供奉念著舊情，多說了幾句：“是三司二使與戶部尚書都在，爭論不休，陛下便問了一句今日是誰宿值翰林苑，聽說是您，陛下便說請您過去。”
鄔瑾聽了，便知又是國庫一事：“多謝中貴人提點。”
兩人一路往文政殿走，到殿外時，鄔瑾駐足不前，張供奉入內通稟。
很快便有宣召，鄔瑾邁步入內，一入殿內，暑氣頓消，一股涼氣自兩側襲來。
殿內四角擺放冰山，宮人手持涼扇，將涼風徐徐扇向殿中，兩側窗上，皆掛著斑竹簾，經風一拂，便如綠波一般漾起來，越發顯得滿殿幽靜。
鄔瑾走上前去，揖拜皇帝，見殿內除了張供奉所說三司正、副使，以及戶部尚書外，還有太子與魏藩，也一一行禮。
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