老仆人應聲而去，祁暢悄然四顧，就見院內荒蕪空曠，除去一只避火用的黃沙大肚水缸，再無其他陳設，屋中未曾點燈，只有院內桌上放著一盞油燈，燈油散發出一股刺鼻油味。
他再看鄔瑾身上所穿，不過是一件麻布道袍。
老仆送了茶點上來，茶盞內浮動幾片茶葉，茶香并不濃郁，點心也是鋪子里的尋常點心。
祁暢瞬間感到不安。
他的俸祿比鄔瑾還低，但是吃穿上，已經好過了鄔瑾，各中緣由，不足為外人道也。
不到鄔瑾家中時，他安之若素，一到鄔瑾家中，他便有自慚形穢之感，局促的連茶杯都不敢端了。
他想這不能怪他，若他像鄔瑾這般清高不合群，恐怕早已經讓人欺凌了。
“喝茶，”鄔瑾見他拘謹，便示意他喝茶，隨后背過身去，掩嘴咳嗽兩聲，才道，“你升轉了，我還沒有向你道賀。”
祁暢連忙擺手：“費了不少事，還只是成了侍講，有了個從七品的銜。”
他又忍不住高興道：“我原來做夢都不敢這么做，可惜我不知道自家祖墳在哪里，不然一定得去看看，是不是在冒青煙。”
鄔瑾喝了口茶：“侍講若是做的好，可以升轉至各部，或者外任。”
祁暢歡喜道：“我想外任，若是有機會，還請鄔大哥多為我引薦。”
鄔瑾垂眼看他身上衣裳，笑而不語。
祁暢越發拘謹，東拉西扯幾句后，忽然問：“鄔大哥，您知道寬州軍情十萬火急嗎？”
鄔瑾點頭。
祁暢看一眼老仆人，搬著椅子靠近鄔瑾，聲音越發小了下去：“我聽賀學士說，在軍情來之前，陛下就已經召您去文政殿草詔了，可是后來宣出來的敕令又只有和軍情有關的事情，之前的是您封還詞頭了嗎？”
若是皇帝有詔，翰林苑學士認為不妥，可以“封還詞頭”，拒不草詔。
一提到昨日文政殿一事，鄔瑾又開始頭疼，歪著頭，手肘撐在椅子扶手上，伸出一根手指揉太陽穴：“你是侍講，與你無關之事，少聽、少問，謹言慎行，總不會錯。”
祁暢一愣，再想到方才自己的言行，堪稱猥瑣鬼祟，登時滿臉通紅，搬著椅子挪了回去，喝了口水，低聲道：“是，我知道了。”
院子里有片刻難言寂靜，鳥雀之聲自外間大槐樹上“啾啾”響起，晚風拂過，祁暢聞到了自己身上的甘酸之氣。
是方才從鄔瑾身上所沾染的氣息，是焦苦的藥和清香的皂角混合在一起的氣味。
“鄔大哥，我很擔心莫姑娘，您和她有信函往來嗎？她在堡寨中，好不好？”
鄔瑾言簡意賅：“沒有。”
祁暢透過茶水氤氳的熱氣看鄔瑾，鄔瑾靜靜坐在陋室之中，目光清明，長眉舒展，心如明鏡。
他感到毛骨悚然，好似在鄔瑾面前，自己沒有任何躲藏之處。
他如坐針氈，倉促起身，桌上茶盞一晃，他連忙伸手去捉，雙掌碰在薄胎瓷盞之上，燙的“嘶”一聲，把手收了回來：“您好好休息，我先走了。”
鄔瑾并未起身相送，只點頭道：“好。”
祁暢急急忙忙出門，一出門，他立刻又佝僂下去，等走出這條街時，腰桿才略略伸直了些。
他怕被人看見。
濟陽郡王一根手指頭就能碾死他，他得罪不起。
可又不得不來——有人逼迫他來。
他大步流星趕回家，推開門，小心翼翼邁過門檻，他左右張望一眼，見沒人，才回身輕輕閂上門。
他賃的宅子比鄔瑾要遠，也是一進宅院，院中遍植花木，正屋中擺放一套樟木桌椅、一架多寶格、一架屏風，屋角有小幾、賞瓶，賞瓶中插滿蜀葵，另有一些零星物件，將屋子堆砌的滿滿當當。
一屁股坐在椅子里，他不敢放松，而是對著空蕩蕩的屋子喊道：“我已經問了，都照你說的問的！”
沒有回答，只有他自己額頭上汗珠滴落，砸在地上，碎成八瓣。
他等了又等，最后等的累了，才從懷中取出一張紙。
紙上寫著：“今日詢問鄔瑾是否與莫聆風有信函往來，若不問，今夜便來取你性命。”
竹紙毫無預兆出現在這張桌上，他下值回來看到，當即嚇了一跳。
再一問雇來打掃的老婦人，得知并沒有人來過，他的驚訝頃刻間化作恐懼。
沒有想過這會是玩笑、惡作劇，他直奔藥鋪買藥，前往鄔瑾家中探病。
只是問一句話而已，波詭云譎的朝堂不會因這一句話而改變，鄔瑾的前程，也不會因這一句話而斷送。
一句話而已，卻能救他的命。
想到這里，祁暢挺直腰桿，暗暗松一口氣。
鄔瑾有溫和能容人的心胸，他也有，鄔瑾有如水自流的從容，他也盡可能有，鄔瑾有不欺暗室的德行，他也在學著有。
雄心壯志全在他心里，唯有影子暗中露出原型，在地上張牙舞爪。
鄔瑾送走祁暢，關門上鎖，若有所思地坐了片刻，才吹熄油燈去睡下。
夜半時，他忽然驚醒，盯著床帳，呆住了。
冷汗自他額角往下淌，心在腔子里劇烈跳動，呼之欲出。
方才睡夢中，他神魂動蕩不定，仿佛漂浮在無邊夜色之外，聽到了化外的、夢幻的、千里之外的聲音。
戰鼓之聲如雷鳴，云梯靠在城墻上時發出的聲音連綿不絕，蒺藜、火箭轟隆作響，吊橋緩緩落下，而后鐵蹄之聲從堡寨中一直涌到了堡寨外。
刀槍劍戟交叉、砍斗，皮膚被利刃劃破，血肉撕裂，白骨折斷，身軀四分五裂，散落在戰場各處，漢人的頭顱被金虜懸掛在旗桿之上，死不瞑目，口中還藏著死時未能喊出的一聲悲鳴。
莫聆風在哪里？
他在夢中急迫尋找，從恐怖的斷肢、碎尸上跨過，一腳踩進汪成湖泊的熱血之中，躲避金虜的強弓和長刀，茫然尋找。
莫聆風似乎無處不在，在旌旗聲中，在狂風怒吼中，在白云流動之中，只是他看不見，找不到。
天際晦暗，血流淌成了河，打濕他的鞋襪衣擺，金虜變得巨大兇殘，他知道自己是陷入了噩夢，卻不肯醒來。
聆風在哪里？
他找的精疲力盡，忽然聽到了莫聆風的哭聲。
她小小一個，在地上蹲成一團，嚎啕大哭，一邊哭，一邊喊“哥哥”。
金虜舉刀相向，他驚的肝膽欲裂，猛地撲身上前，將莫聆風護在身下。
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