金虜揮刀砍下之際，鄔瑾于睡夢中驚醒。
他瞪大雙眼，鼻子堵塞的完全不能呼吸，只能張大嘴，像離水的魚一般大口喘氣。
這便是戰場，你死我活，永遠不會有人手下留情。
急促的喘氣聲漸漸平復，與此同時，他忽然明白皇帝的怒火因何而熄滅。
一生、一死。
皇帝已經做好打算，莫家兄妹，只留一個，莫聆風若是戰死，便留下莫千瀾，莫聆風若是活著，便殺了莫千瀾。
莫家的秘密一定是兄妹二人共有，留下一個足以。
這是一種發泄，也一種掌控和威懾。
半晌后，鄔瑾起身，從屏風上取下道袍穿上，蹲身提上鞋跟，走到院子里，舀出一瓢冷水，拿帕子洗把臉，去了書房。
點燃油燈，他借著一點昏黃之光，正欲寫下“聆風”二字，忽然停住筆，不動聲色聆聽四周動靜。
不遠處傳來犬吠之聲，門前大槐樹“沙沙”作響，偶有野貓嬌聲嬌氣地叫一聲，都是尋常聲音。
鄔瑾不知暗處那雙眼睛是否還盯著自己，就在筆尖的“聆風”二字，又暗暗收了回來。
擱筆在筆架山，他負手而立，在屋中來回踱步，一刻鐘后，他走回桌前坐下，壓下心中千頭萬緒，提筆寫道：“死是苦，生亦是苦。”
七個字，不枯不肥，氣韻上佳，全然看不出他心緒沉重，倒像是今日自落燈寺拜佛之后，有感而發。
將紙放置在一旁，他重新鋪過竹紙，隨手默到：“大有，君子以遏惡揚善，順天休命。”
將這張竹紙仔細擺放整齊，他洗筆起身，打了個哈欠，吹熄油燈，重回屋中去睡覺。
片刻后，書房屋頂上瓦片傳來輕微的“咔嚓”聲，隨后一個身量細長的黑衣人從屋頂輕巧躍下，翻窗入內，直走到桌前，彎腰俯身，打算借著天光，將鄔瑾所寫記下。
今夜月色不明，字跡看不清楚，黑衣人不得不拿起來細看，他粗中有細，先撅著腚努力記下兩張紙擺放的位置，拿起來看過后，再仔細放回原處。
隨后黑衣人又從窗戶翻了出去，飛檐走壁躍上屋頂，不見蹤影。
翌日，鄔瑾仍不上朝，卯時穿戴整齊，來到書房，呆著臉在椅子里坐了許久。
他神色虛弱，反應遲鈍，手腳無力，然而眼睛卻已經迅速將書案掃了一遍。
書案上放著的那兩頁紙，像是被微風拂過一樣，略微地挪動了位置。
他將隨手寫下的紙拿起來，在手中團成一團，扔進渣斗，又將那七個字折起來，和給鄔意的回信放在一起，收進懷中，出門寄信。
他先去碼頭船上買了幾樣時興點心，順手將那張薄薄的紙交給石遠心腹，隨后帶著點心，前往遞鋪，連點心帶信，一同寄給了鄔意。
石遠心腹將那張簡陋的紙藏在懷中，隨船前往濟州碼頭，再快馬送去寬州。
七月初十，寬州城劉博玉家中。
劉博玉穩坐書房，左手捏一把銀票，右手食指放在舌頭上一舔，將銀票數了一遍，再放進錢匣，剛把錢匣蓋好，又打開來，意欲再數一次。
蘇名泉跨過門檻，從外頭進來：“大爺，這點胡椒子，賣出天價了！越是亂，咱們越是掙！大爺您要是聽我的，再去找莫姑娘要幾條道，那咱們不得賺翻了。”
劉博玉聽到“莫姑娘”三個字，就打從心底不適，頭也不抬道：“她不是財神，是閻王，連她手底下的小鬼都不要招惹。”
蘇名泉從袖子里掏出卷成一卷的銀票，交給劉博玉：“這個月真不跑了？”
“要點命吧你。”劉博玉接過銀票，一張張展開，壓平了放錢匣子里。
銀票嶄新，上面墨跡的氣味格外清香，劉博玉低頭一嗅，心情很愉悅。
抓起一把瓜子，他一粒粒剝在手心里，聽蘇名泉往外吐歪主意。
蘇名泉眉飛色舞：“現在金虜幾乎都在堡寨外，我們不管走哪條路都是暢通無阻，要是這個時候出去，不光能掙銀子，還能再探出好幾條道！”
劉博玉吃了一小把瓜子仁：“萬一你死了？”
“我的家當放在床底下第二排第三塊磚底下……”
劉博玉打斷他：“都給我花？”
蘇名泉搖頭：“您給我燒下去。”
劉博玉端起茶盞，才發現自己已經喝了個精光，同時在書房中坐太久，也想撒尿，于是他起身往外走，和蘇名泉擦肩而過時，拍了拍他的肩膀：“桌上有楂條，吃點吧，那東西燒不下去。”
蘇名泉一想也是，上前去吃楂條。
劉博玉堵住了他的嘴，耳邊得以清凈，哼著小曲往外走，一腳邁下三個石階，一個下人忽然從廊下飛奔過來，大聲道：“大爺，程三爺來鬧事，我們怎么都攔不住......”
與此同時，院門外傳來陣陣呼喝之聲，其中夾雜著程廷的大嗓門：“劉博玉！你有膽子賣爛胡椒子，沒膽子見小爺？給小爺滾出來！”
劉博玉尿意洶涌，只得大聲道：“三爺稍后，我去去就來！”
程廷聞聲而至，一腳踢開院門：“去你娘的去！給小爺站著！”
程廷與父親程泰山相似，都是身披文人皮的武將，一腳將門扇踢的“哐當”撞到墻上，帶著身后十來個隨從，一窩蜂涌進院子里。
劉博玉一只腳剛邁出去，見程廷來勢洶洶，當即心頭一跳，扭頭喊道：“小蘇！”
蘇名泉鼓著腮幫子奔到劉博玉身邊，一手按住腰間尖刀，盯住正在不斷靠近劉博玉的程廷。
程廷這只常年耷拉著翅膀的大鳥，此刻火冒三丈，亮出利爪，兇猛地叨住了劉博玉。
劉博玉擠出一個笑臉：“程三爺，胡椒子有壞的，我賠給您。”
他看出來程廷的來意絕不是為了胡椒子，胡椒子只是闖進來的借口。
程廷一言不發，只往書房里走，劉博玉伸手攔住他：“程三爺，這里是書房，不便招待貴客，我帶您去前頭。”
他沖外面的下人大喊：“來人！帶程三爺去前院！”
震耳欲聾地喊了一嗓子后，他在圓臉上堆滿客氣的假笑：“三爺，請。”
方才還手足無措的下人，在得到劉博玉吩咐后立刻上前，圍住程廷，同時手按住了腰間。
然而三爺是血性男兒，不懼這點小風小浪，血性男兒帶來的隨從也都有著幾把硬骨頭，暗中藏了刀，絲毫不怕動手。
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