魏國，都城安邑，司徒府。
府邸門前，一輛馬車靜靜停駐；車廂旁邊，一道身影默默矗立。
此時此刻的魏國司馬孫伯靈已然褪去了往日沙場之上的風采，如同一名普通游學士子一般站在原地。
望著前方自有一派氣勢的司徒府，回憶著昨日宮內的那道身姿，孫伯靈的心中不由得生出了幾分敬佩之情。
壯碩魏軍根本，磨煉長劍鋒芒。
雖然已經是幾年沒有見面，但是昔日的秦東郡守公孫鞅，依舊是那般的氣魄十足。
就在孫伯靈心中回憶著昨日種種之時，前方緊閉的府門卻是在一陣木頭的擠壓聲中緩緩開啟。
視線順著耳畔出現的聲音看向前方，孫伯靈的嘴角卻是不禁勾勒出了一許笑容。
“故友上門，鞅卻是慢待了。”
聽著耳畔這一道無比熟悉的聲音，孫伯靈好像是回到了秦東一般，當即便是快步上前。
“孫伯靈，見過司徒。”
未等孫伯靈躬身而拜，他的手臂之上立時出現了一股莫大的阻力讓他身體再難向下。
在這股力量的持續發力之下，孫伯靈被緩緩扶起身來，公孫鞅以及他臉上的燦爛笑容頓時映入了他的眼簾。
“伯靈，如此可就見外了。”
一道半是嗔怪、半是親近話語聲落下，公孫鞅不由分說便拉著孫伯靈的手徑直向著府邸之內走去。
“憑借你我之間的關系，我卻是早該上門拜訪，無奈這些日子公務實在繁忙。”
“既然今日你伯靈來到我這里，那么我自當好好款待你這位多年未見的故友。”
跟隨著滿腔熱情的公孫鞅，孫伯靈被一路拉到了府邸的正廳之內。
雙手將孫伯靈死死地按在坐席之上，公孫鞅大踏步地向著門外走去。
“來人啊，取美酒來，我要與故友一醉方休。”
公孫鞅一聲令下，正廳之間一陣腳步匆匆，沒有多久美酒與佳肴便在兩人之間擺上了。
等到孫伯靈從這一切之中反應過來，他的面前已然多了一樽被盛滿的酒爵，以及對面遙遙敬向自己的公孫鞅。
主人家拳拳款待之心，自己這個做客人的又如何能夠推卻呢？
一念至此生性本就豁達的孫伯靈，索性舉起了自己身前的酒爵鄭重回應了公孫鞅一禮。
“請！”
“請！”
清澈的酒水如同泉水一般落下，甘洌的美酒在胸腹之中流淌，這一刻孫伯靈只覺得一股暢快之意頓生。
“美酒！”
贊了一聲剛剛被一飲而盡的瓊漿，望著對面坐著的公孫鞅，一股莫名的懷念卻又涌現在了孫伯靈的心頭。
昔日，公孫鞅與孫伯靈共同執掌秦東之時，兩人也曾在閑暇之際如同今日這般痛飲。
任憑美酒入腹，縱覽天下風云，那時相投的兩人是何等的興致高昂。
只可惜往日的美好已然如同滔滔洛水一般向南而去，曾經共事的兩人也是因為君命而各奔東西。
曾經作為秦東郡尉的孫伯靈成為了秦東大營的主將，而昔日擔當秦東郡守的公孫鞅則是調任西河郡守。
一別數年，兩人都分別經歷了種種不同的風景，直到今日才終于有機會如同當年一般對酒高談。
“砰”的一道沉悶聲響，孫伯靈輕輕放下了手中的酒爵，視線灼灼地望向了對面。
“鞅兄，還記得我們在秦東之時嗎？”
“當然記得。”
孫伯靈的一句問話將公孫鞅也拉入了回憶之中，視線落在手中的酒爵之上，他的右手在有些斑駁的青銅圖案上不斷摩挲著。
伴隨著一陣陣清晰的觸感從指尖傳來，公孫鞅聲音有些低沉，“那時你我一見如故，短短一夜之間便已然交心。”
“再后來我掌政務、你管軍事，我們攜手在那秦東大地之上好好地大干了一場。”
又是“砰”的一道響聲在兩人之間生出，公孫鞅緩緩抬起了頭，目光穩穩地落在了對面。
“如今我奉君上之命主管軍功爵制的推行，你是主掌軍略的司馬，有沒有想要與我一道……”
聲音在這一刻停息，公孫鞅的視線與孫伯靈的目光交匯一線，一道無比鄭重的神情浮現在了他的面容之上。
“再做一番轟轟烈烈的事業？”
公孫鞅如此開門見山、不帶半點猶豫地邀請，立刻便讓孫伯靈的心中生出了一股豪情。
曾幾何時，他也是被對方的話語所感染，義無反顧地跟隨在他的身后。
還記得，那一次兩人攜手，乃是為了授田制在秦東之地的推行。
這一次，為了軍功爵制在魏軍之中全面推行、為了重新磨煉出一柄鋒利的長劍，面前的那道身影再次向他拋出了橄欖枝。
作為意氣相投、志向相合的故友，他又怎么能夠拒絕，他又怎么會拒絕呢？
沒有多少言語之上的回復，孫伯靈舉起了一旁的酒壺，將自己面前的酒爵斟了個滿。
酒爵并沒有多少分量，但在此刻的孫伯靈看來，它卻是有千鈞之重。
將著千鈞的重諾無比鄭重地舉在面前，孫伯靈看向公孫鞅的目光之中多了一抹笑意。
那是一抹發自內心的笑意，那是一抹令公孫鞅無比熟悉的笑意。
“鞅兄，請！”
笑意在眼前久久不散，聲音更是到了耳畔，明白孫伯靈意思的公孫鞅當即便同樣斟滿了自己面前的酒爵。
“伯靈，請！”
兩人之間沒有什么長篇大論的交心，一切承諾只在那兩爵甘洌的美酒之中。
等到美酒的氣息自酒爵之中灌入兩人胸膛，相識之間各自臉上的笑容越發燦爛了起來。
“哈哈哈……”
爽朗的笑聲在房間之中響起，兩人之間數年未見的陌生感到了此時已然只剩下知己相交的一抹歡悅。
許久之后，等到美酒飲盡、等到佳肴入腹，孫伯靈跟隨著公孫鞅的腳步一路來到了后院書房之中。
“軍功爵制若想在魏軍全軍推行，所要兼顧之事可謂浩如煙海。我倒是以為鞅兄若想將此事變成現實，不妨選取一點先行實施。”
“由一點突破進而連成一線，由一線貫通進而順暢全局，則軍功爵制自然水到而渠成。”
望著在自己對面侃侃而談的孫伯靈，公孫鞅的臉上的笑容卻是越發燦爛了起來。
雖然兩人的長處并不相同，但是萬事萬物的法則之間卻是融通的，公孫鞅當然能夠聽清孫伯靈話語之中所包含的智慧。
對于這份智慧，公孫鞅是從心中感到欽佩的；對于這份善意，公孫鞅同樣是從心底感到了濃濃暖意。
有一摯友，此生何求？
孫伯靈的建議聲在書房之內存在了許久，等到他將自己胸中所想完全吐露，公孫鞅這才開始說出自己針對此事的謀劃。
臉上笑容越發燦爛，只聽公孫鞅沉聲說道：“沒有想到伯靈你的想法，倒是與我暗合。”
“哦！”
好奇的神情出現在孫伯靈臉上，一個問題當即便是脫口而出，“那么鞅兄準備從何處著手？”
這個問題剛問出口，似乎是想到了什么，孫伯靈臉上便是生出了一抹異色。
“莫非是魏武卒？”
“正是魏武卒。”
一問一答幾乎在同時發出，公孫鞅與孫伯靈兩人的想法在這一刻再次契合在了一處。
這一次望著對面的同道之人，公孫鞅緩緩從坐席之上站起，腳下步伐向著書房那道敞開的大門走去。
“魏武卒經由昔日西河郡守吳起一手訓練而成，到如今已然過去了數十年。”
“曾經這支由嚴格的訓練、精良的兵甲以及豐厚的待遇所裝備而成的精銳乃是魏國手中一柄最為鋒利的長劍。”
“可惜鋒利的長劍會被歲月所侵蝕，精銳同樣會因為時間的流逝而腐朽。”
“時至今日魏武卒戰力或許仍舊犀利，但是它已然在一天天地腐朽，而我魏國卻仍舊要耗費無數錢財來供養這支大軍。”
一句句話語如同一道道墨筆，公孫鞅已然將魏武卒昔日的輝煌、如今的困境勾勒完畢。
聲音到了最后，公孫鞅幽幽的聲音緩緩出現在了書房之中，“若是有朝一日魏武卒在戰場之上沉淪，那么……”
雖然公孫鞅沒有將話繼續說下去，但是孫伯靈已然能夠看清楚對方所描繪出來的未來。
若是真的如同公孫鞅所說的那樣，魏武卒真的在戰場之上全軍覆沒甚至只是遭受到了重創；
那么等待魏國的絕對會是一場浩劫，甚至強盛的天下霸主也會因此而沉淪。
一切只因為魏武卒在魏國所占的分量實在是太重，而這就是后世大賢荀子所評價“危國之兵”。
將一切都想清楚了之后，孫伯靈同樣從坐席之上站了起來，他默默地來到了公孫鞅的身后。
“鞅兄準備如何來挽救魏武卒的危局？”
耳畔響起從身后傳來的這一聲詢問，公孫鞅緩緩轉過身來，開始將自己胸中對于魏武卒乃至整支魏軍方略娓娓道來。
公孫鞅首先要做的就是縮減魏武卒這支大軍的數量。
成軍數十年以來，魏武卒始終代表著魏軍戰力的最高水平，也是魏軍在戰場之上克敵制勝的一把利刃。
在魏國軍方乃至朝堂大多數人看來，這樣的軍隊自然是越多越好，這也就導致了魏武卒的數量一擴再擴。
特別是當今魏侯魏罃繼位以來，伴隨著魏武卒在各處戰場之上所取得的驕人戰績，魏武卒的數量已然從當初的六萬增長到了如今的十萬大軍。
魏武卒數量的增長在旁人看來或許是一件好事，但在公孫鞅看來十萬魏武卒對于魏國來說實實在在是一個無比沉重的包袱。
這個包袱會讓魏國向前的每一步都無比艱難，甚至到最后會將供養它的整個魏國都拖入深淵之中。
所以，縮減魏武卒數量已然是刻不容緩。
十萬魏武卒實在是太多，五萬人同樣也不少，至少要將其縮減到三萬人。
公孫鞅的上下嘴唇一碰，原本的七萬魏武卒就將被削減，要知道這代表的可不僅僅是七萬人。
按照原來魏武卒所遵循的命令，你只要加入魏武卒了，那么你一輩子都會是魏武卒。
除了魏武卒本身所享有的豐厚待遇之外，你會得到魏國賜予你的一片土地，這片土地從此之后便屬于你家了。
無論你的后代是否還有人加入魏武卒，這塊土地都將會歸屬你家。
所以，一名魏武卒所代表的絕對不是一個人，而很有可能是一個人數不小的家族。
這就引出了公孫鞅所要執行的第二個手段，那就是將魏武卒世代相傳的土地與特權削弱。
在公孫鞅的計劃之中，魏武卒自己享有豐厚的待遇這本無可厚非，這是他們從戰場之上拼殺出來的。
只是魏武卒本人享受這種待遇與特權可以，他沒有軍功的后代享受這一切卻應該是被絕對禁止，至少也是應該要被大力削弱的。
要想享受和父輩一樣豐厚的待遇也可以，那就需要你用手中的刀劍去拼殺，這樣你才有資格享受這一切。
當然，不僅僅是那些魏武卒的后裔，那些年老的魏武卒同樣要受到限制。
這就是公孫鞅所要作出改變的第三點，那就是魏武卒年老或者戰力受損之后所要執行的退出機制。
魏武卒是魏軍之中最為鋒利的一柄寶劍，它存在的意義就是為了去面對那些最為危險的局面。
成軍之初，那些嚴格按照標準所選拔出來的魏武卒所組成的精銳之師，面對敵人之時自然能夠做到無往而不利。
只不過伴隨著年歲的蒼老，伴隨著傷病不斷地累積，曾經強大的魏武卒已然沒有了昔日那般耀眼的鋒芒。
雖然如今仍然有源源不斷的新鮮血液補充，但是如今的魏武卒更像是一位逐漸走向衰老的老人，虛弱已然成為了一種不可避免的趨勢。
在公孫鞅看來，如果想要挽救如今魏武卒的頹勢，那么就要以絕大的毅力剔除掉那些腐朽。
在孫伯靈的面前，公孫鞅一句句地將自己心中所想推心置腹地說了出來。
而這一切聽在孫伯靈耳中，只剩下了兩個字。
“殘酷！”
……
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