這天，沈秀正在研究范光祖給她的那本小冊子。小冊子上的內容，全都是汴繡的針法與繡技。
有湘繡的基礎在，沈秀領悟起這些針法與繡技，可以說是相當容易。
她正在專注地研究其中一種針法，想把它用在雙面繡上，門口傳來腳步聲，有人走了進來。
沈秀抬起頭，發現來人是譚繡娘。
“譚繡娘你來得正好，那件雙面繡，我打算用打子繡。”
沈秀的話還沒說完，就被譚繡娘打斷了，“沈娘子你快去看看吧，范掌柜的娘子來了，正在下面大吵大鬧呢！”
一樓的大堂內，黃氏正抓著范光祖不放，范光祖身上的衣裳在她的拉扯下，有些地方已經被撕破，看上去頗為狼狽。
“這是怎么了？”沈秀從樓上下來，便上前勸架，“范掌柜怎么也是繡坊的東家，嫂子你這樣當著人給他難堪，讓外人看見，該怎么看我們繡坊。”
“嫂子先松開手，我們去里邊說話吧！”
沈秀本來是看范光祖太狼狽，而且她深知黃氏欺壓范光祖慣了，所以話里話外便有些偏袒范光祖。
黃氏聽了，還沒說什么，范光祖已開口道：“你聽聽，就連沈娘子都知道給我留顏面。你卻這樣不分青紅皂白，就來繡坊吵鬧，還有個婦人應該有的樣子嗎？”
范光祖一改之前的懦弱，少見的硬氣了一回。
黃氏卻不吃他這一套，冷聲道：“我沒有婦道人家的樣子，那你有個做爹的樣子嗎？都一把年紀了，還在外面偷偷摸摸養個外室，你對得起我嗎？”
外室，沈秀無意間聽到這個詞，不由看了范光祖一眼。
只見范光祖臉色一紅，繼而嘴硬道：“什么外室，那是沒有的事。我只是看人家女子可憐，所以幫她一把。”
眼看夫妻兩個又要吵起來，沈秀便與譚繡娘合力勸說，總算把兩人勸到了一樓的靜室。
黃氏一邊哭訴一邊道：“我有哪點對不起他，自嫁進來以后就為他操持家務，后來生老二的時候險些送掉了半條命。前一陣繡坊快要倒閉，也是我豁出面子到處借錢。如今兩個兒子大了，繡坊的生意也好了，他就看我不順眼了，竟然在外面弄了個小的，你說我氣不氣。”
沈秀與譚繡娘對視一眼，清官難斷家務事，何況是納妾這樣的事情。兩人都不好多說什么，只勸黃氏想開些。
黃氏道：“我把話放在這里，我不管你和那個女人什么關系。總之有我沒她，有她沒我。范光祖，你自己選吧！”
范光祖不吭聲，被逼得急了，只說：“我只是可憐那女子，給她找了個住處。什么納妾，什么小的，都是你自己胡思亂想。”
可是黃氏逼著他和那女子一刀兩斷，他卻死活不同意，非說這么一來，那就是把那女子往死路上逼。
兩口子吵了半天，誰也不讓誰。
沈秀有些看出來了，黃氏猜測得沒錯，范光祖確實在外面置了房妾侍。只是他怕黃氏都怕成了習慣，所以自然不敢承認。
但他心里肯定有那女子的地位，所以才會堅決不同意與那女子斷絕關系。
事情是看清楚了，可沈秀并不打算多管閑事。
一方面這是范光祖的家務事，她一個外人沒必要插手。一方面則是她并不喜歡黃氏的為人，這時候也沒必要幫她。
她都袖手旁觀了，譚繡娘就更是不想多管閑事了。
黃氏哭訴了半天，發現沒一個人是向著自己的，索性賭氣走了。
范光祖還沒松口氣，沈秀開口了，“范掌柜，本來我不想說的。只是這家事最好在自己家里解決，若是嫂子下次再來繡坊大吵大鬧，我們還要不要做生意了。”
范光祖忙道：“這事是我不對，以后我一定說說你嫂子，再不讓她來繡坊大吵大鬧了。”
沈秀道：“你們知道分寸就好。我也是為了繡坊好。”
她只字未提那個外室的事，這讓范光祖松了口氣。
這事是他理虧在先，黃氏那里他還能嘴硬不承認，可是面對沈秀，以對方的精明，肯定知道他說的是假話。
其實范光祖本來想瞞著黃氏的，等時機成熟了，再告訴對方。
這也是男人的通病，喜歡逃避問題，而不是直面問題。
可范光祖老實了十幾年，乍然有了這樣一個外室，難免在神色間露出幾分異樣。
黃氏跟了他十幾年，早已把他了解得徹底，如今發現他的異樣，便私下里跟蹤了他兩次。
也正是這兩次跟蹤，終于讓黃氏發現了范光祖異樣的原因。
原來他竟然在外面租了個宅子，養了個外室。
黃氏趁著范光祖不在時，曾經敲開過那宅院，發現那外室長得不僅標致，而且性情十分溫順。
她也不知道為什么，什么都沒說就走了，轉頭就找范光祖大吵大鬧起來。
哪知道范光祖沒有膽量承認，黃氏心灰意冷之下便回了家里。
兩個兒子在私塾讀書還未回來。黃氏一個人在屋子里坐了許久，才等到遲遲歸來的范光祖。
“我們和離吧！”黃氏不等范光祖坐下，開口便說出了這句話。
范光祖聽到這樣的話，顯然受了驚嚇，坐都不敢坐了，忙上前道：“娘子，這件事……”
“你不必解釋了。我要和離。”黃氏理都不理他，嘴里只有這一句話。
短短一天的功夫，愁眉苦臉的人從黃氏變成了范光祖。
沈秀面對愁眉不展的范光祖，能說什么，只是輕輕嘆了口氣。
“范掌柜，其實這件事，你的確做錯了。”沈秀道：“嫂子再不好，也跟了你十幾年。你怎么能為了一個外人，就這么棄她于不顧呢？”
“我沒有棄她于不顧！”范光祖道：“我只是覺得蓮娘十分可憐，在這府城舉目無親，若是我不收留她，她要怎么在這府城活下去。”
“你幫我勸勸你嫂子，我是絕不會和她和離的。只要她不和離，我什么條件都肯答應。蓮娘那里，她本來就不求名分，就是一輩子不進范家，她也是毫無怨言的。”
沈秀聽完以后看著范掌柜不語，范光祖被她看得羞赧，勉強笑了笑道：“你怎么這么看著我？”
“毫無怨言？”沈秀開口道：“但凡女子嫁人，總要圖點什么。我說句不好聽的，范掌柜你已經過了三十歲，不是年輕俊俏的小伙子。一個女子肯跟你，不外是看中了你的錢財。”
“為了這樣一個女子，你真要舍棄十幾年的發妻嗎？”
范光祖道：“我根本不想和離，也不想舍棄。”
“你想享齊人之福，我知道。”沈秀道：“可現在嫂子明擺著讓你做選擇，選她還是選那個蓮娘，你自己做主吧！反正我是不會去勸的。”
她再不喜黃氏，也不會去勸對方大度一點，容下那個所謂的外室。
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