一座兩進的宅院內,蓮娘正在細心地挑揀燕窩里的細毛,直到聽到門口的動靜,她臉上立時就浮現出了溫婉的笑容。
范光祖一進門,看到的便是蓮娘溫婉的笑容,感受到的是蓮娘體貼的動作。
蓮娘先幫他脫下厚厚的外袍,然后端上來一盞熱茶,讓他暖暖身體。
范光祖喝了幾口茶后,便看到了一旁的燕窩。
“這燕窩讓底下人去挑就是了。何必你親自做這樣的事。”
范光祖把蓮娘安置到這所宅院后,便給她買了兩個仆婦,專門伺候她。
如今錦心繡坊生意不錯,范光祖的手里自然寬綽許多。他知道蓮娘愛吃燕窩后,便特地買了一斤回來。
燕窩挑好后,蓮娘把它交給下人,讓她們燉好后就送來。
“老爺,你今日怎么不大高興的樣子。是不是出了什么事?”蓮娘體貼地問道。
范光祖放下茶杯,嘆了口氣道:“我娘子知道我們的事了。”
“知道了。”蓮娘咬唇道:“老爺,她是不是容不下我?若是她真的容不下我,我還是離開府城吧!”
“你一個弱女子,離開府城后,能到哪里去?”范光祖道,“你放心,她只是一時沒想通而已。等她想通了,我就把你接回去。”
“那我聽老爺的。”蓮娘溫順道,“只盼姐姐早日想明白。”
范光祖憐愛地看了她一眼,蓮娘如此溫順又如此懂事,他即便知道自己不該背著黃氏金屋藏嬌,可也不忍放棄有這么一個人關心自己,體貼自己的生活。
兩人溫存了一會兒,蓮娘忽然開口道:“老爺,今日有人找上門來。”
“什么人?”范光祖不在意的問道。
蓮娘斟酌著言辭道:“他說自己姓秦,是從江南那邊過來的綢緞商人。聽說錦心繡坊如今生意蒸蒸日上,肯定需要不少綢緞,便找上了門,說是他手里有不少素緞。”
繡坊如今確實需要不少素緞,范光祖沉吟了一下道:“可是繡坊歷來所用的素緞,都是由府城的布莊供應的。布莊的掌柜跟我是老熟人了,價格也很公道。我要是貿然換人,只怕布莊那邊會不大樂意。”
蓮娘溫柔地說道:“我知道你不愿意得罪人。可這個姓秦的商人,手里有不少好緞子,而且愿意以低價賣給我們。”
“天下間有這等好事?”范光祖搖搖頭道:“你莫要被他騙了。”
“我沒有被他騙,他說得言之鑿鑿,說是知道錦心繡坊有位繡技出眾的繡娘,而且還會雙面繡。他的要求很簡單,只要繡坊一年能供給他兩件雙面繡,他就會把手里的素緞以極低的價格賣給我們。這可是穩賺不賠的買賣。”
范光祖卻沒被蓮娘的話說動心,只道:“他倒是想得不錯,兩件雙面繡的價值足以可抵兩千兩銀子,這不僅可以讓他收回本錢,說不定還能賺上不少。不妥,不妥。”
蓮娘并不氣餒,繼續道:“當然他是這么說,可是主動權掌握在你手里。你可以跟他繼續討價還價啊,你覺得兩件雙面繡太多,可以講成一件雙面繡啊!”
范光祖忽然回過味來,“你如此替這個姓秦的商人說好話,是不是收了人家的好處?”
“我是收了人家的好處,不過只是一對江南時興的發釵罷了。”蓮娘正色道,“我并不是看在發釵的份上幫他說話,而是覺得這筆買賣確實做得。”
范光祖本來不為所動,可是架不住蓮娘一直勸說,便答應見這位姓秦的商人一面。
范光祖與姓秦的商人見面的事,繡坊的人,包括沈秀在內,誰都被蒙在鼓里。
那天也不知姓秦的商人與范光祖說了什么,總之范光祖同意了姓秦的要求,答應每年送他一件雙面繡,用來換價格很低的素緞。
繡坊所用的素緞,一般都是由范光祖親自采買。沈秀從來沒問過素緞的來處,她的身份是繡娘,并不是掌柜,不會多管職責以外的事情。
可是這天她拿著素緞比對了半天,忽然覺得有些不對勁。
“譚繡娘,你看這素緞是不是與平日用的不太一樣?”
譚繡娘拿起手里的素緞,摸了摸料子,“好像是有些不一樣。”
“你去幫我把范掌柜請來。”沈秀確定這素緞不是素日所用的緞子后,便吩咐伙計把范光祖請來。
范光祖上來的時候,沈秀已經攤開了兩份素緞。
“范掌柜,這是前幾日所用的素緞,這是今日剛拿來的素緞。你能不能解釋一下,這素緞的質地為什么不一樣?”
范光祖道:“原來是這事。其實也沒什么,府城的綢緞價格太貴了,我便另找了一個姓秦的綢緞商。他開出的價格比布莊那邊低多了。”
“我不管價格,只要求這綢緞的質量。范掌柜確定這素緞的質量一定不差于布莊嗎?”
范光祖道:“素緞我已經驗過了,確實沒什么問題,不比布莊的素緞差。”
“可我不明白,范掌柜你明明與布莊的掌柜很有交情,為何忽然會換一家?”
不知道是不是直覺,沈秀總覺得這里邊有點不對勁。
范光祖笑道:“我也沒想過要換,是蓮娘勸我,說這姓秦的商人既然來自江南,那說不定還能幫我們把繡品賣到江南那邊。”
蓮娘,沈秀心頭一跳,她頭一次對范光祖的這個外室起了疑心。
疑心歸疑心,沈秀當著范光祖的面,什么也沒說,只是淡淡問道:“那位姓秦的商人,真的答應肯幫我們的繡品賣到江南那邊?”
范光祖連連點頭:“是真的,他確實是這么說的。”
沈秀笑了笑,沒說什么,可心里的疑慮更多了。
本來范光祖置辦外室的事,她是不想插手的。可既然那個外室攛掇范光祖換掉了布莊,沈秀便不能置身事外了。
她決定親自見一見那個叫蓮娘的外室,也好知道對方到底打的是什么主意。
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