孟孝文是桂林人。
他生于洪武二十五年，祖上三代都是農民，有一個弟弟叫孟仲乙。
這位孟仲乙是個狠人，八年前靖江王府招募內侍時，他不顧家人反對，毅然前往應招，因其身強體健，被選入王府凈身成為了一名王府內侍。
憑借著力氣大、會做人的自身優勢，孟仲乙很快從一眾王府內侍之中嶄露頭角，在入府兩年后得到提拔，成為了伺候靖江王起居的值班內侍。
孟仲乙有了這樣一層身份之后，自然就開始努力在靖江王面前表現，以求獲得賞賜而往家里送。
沒過多久，他的妻兒皆住上了磚瓦新房。
孟仲乙發達了，當然不忘拉他兄長孟孝文一把。
本著“授人以魚不如授人以漁”的原則，孟仲乙托人給孟孝文在桂林城內置辦了一間雜貨鋪，讓其在農閑時守著雜貨鋪賣些東西，也好增加一份收入。
原本日子就這樣過下去倒也不錯，可不知怎的，三年前靖江王竟然萌生了納妾的想法。
因孟仲乙得靖江王看重，又是靖江王的值班內侍，故而靖江王便命其與王府中的一個穩婆劉婆共同負責此事。
孟仲乙與劉婆在桂林及周邊府縣尋了數十名女子，可靖江王卻嫌棄這些女子腳大，就再次派遣兩人去蘇杭等府尋找“畫的一般模樣”的小腳女子買回來，要求他們在三個月內完成這項任務。
可是兩人并沒有及時找回符合靖江王要求的女子。
靖江王本想懲罰孟仲乙與劉婆，但考慮到兩人奔波勞累，沒有功勞也有苦勞，便訓斥了兩人一頓。
正常情況下，此事也就這樣過去了。
可偏偏去年年初，靖江王不知從何處得知了漢王朱高熾頒布王令為世子朱瞻基選妾的消息。
靖江王受到啟發，決定效法漢王之舉。
于是，他任命孟仲乙為選妾總內使、劉婆為副總使，帶領著一批府中內侍與婆子，在桂林周邊府縣大肆傳播他選妾的消息，鼓動年輕貌美的女子前往桂林城參選。
即便每個人的參選費高達十塊銀圓，可是桂林周邊不少富商、中農、豪紳之家還是為自家族內適齡女子交了一份參選費。
一切進展順利，最終有五百零三名女子參選，而靖江王只選中了三名女子為妾。
其余未選中者的參選費總計高達五千兩，靖江王下令讓孟仲乙等人退還給參選者。
但劉婆及其心腹之人，早就瞞著孟仲乙把這筆費用給侵吞了，他們卻污蔑孟仲乙貪了這筆錢。
孟仲乙作為選妾總內使，負主要責任，被人誣陷之下，他百口莫辯，只能拿出多年積蓄，又變賣房產、田產等資產，最終卻只湊了三千多兩。
靖江王知道孟仲乙為人，壓根不相信劉婆等人所言，暗中調查得知了真相。
可是他不得不迫于民間輿情壓力，把孟仲乙剜去膝蓋，逐出王府，將劉婆等人活活打死。
然而，大多數參選者并不滿意，畢竟沒有領回參選費。
未免事情越鬧越大，靖江王從王府銀庫掏了一筆錢，親自指揮府中眾內侍，就在王府大門外花了三天時間將這些錢一一退還給了那些參選者。
而被逐出王府的孟仲乙，已成為不能行走的殘廢。
他的妻子害怕被打擊報復，又不愿照顧他這個殘廢，早趁他回家之前連夜帶孩子跑了。
孟孝文不顧妻子的勸阻，毅然變賣雜貨鋪與家中糧食，并從大明皇家銀行桂林支行中取出了為數不多的積蓄，替孟仲乙請名醫治療雙腿。
然而，在孟孝文的妻子看來，孟仲乙貪贓枉法，變成殘廢也是活該。
她不愿意受到牽連，又害怕劉婆等人的親戚找孟家兄弟尋仇，便趁孟孝文不注意，帶著孟孝文唯一的兒子回了娘家。
就這樣，孟孝文不得不同時照顧他年幼的妹妹孟幼娘與他的殘疾弟弟孟仲乙。
大概是有人認為孟仲乙貪了那五千兩，于是有歹人趁孟孝文帶著孟幼娘、孟仲乙外出務農之時，闖入他的家中，把他的家翻得亂七八糟。
之后，那伙歹人還不死心，趁著黑夜抓走了孟孝文的妻、子，并留下話讓孟孝文的岳父母帶給他——兩千五百兩換一個人。
因為孟仲乙確實沒有侵吞那五千兩參選費，孟孝文當然拿不出這些錢，歹人便剁掉了孟妻一只手作為威脅。
不得已，孟孝文選擇了報官。
當地縣太爺派人調查一番后，得出結論是山賊掠民，并告訴孟孝文，他會將此事稟告上級府尊老爺定奪。
一晃大半個月過去后，縣太爺雖派人前往山中搜查，卻遲遲沒有收獲，也沒抓到山賊。
不久后，孟孝文在深夜之時，收到了歹人從窗戶丟入屋內的一個包裹。
他打開包裹一看，發現竟然是其妻腦袋。
歹人丟下包裹的同時還留下狠話，若再不交錢，就殺了他兒子。
孟仲乙認為這一切都是因他當年非要入王府做內侍而起，算是他咎由自取，勸孟孝文不要再管他了，讓他自生自滅便是。
孟孝文卻發誓，一定要為家人討回公道。
走投無路的孟孝文，只能用板車拉著弟弟孟仲乙、妹妹孟幼娘，去靖江王府外磕頭求助靖江王。
靖江王念著孟仲乙的舊情，同時也可憐孟孝文的遭遇，便接見了孟孝文。
但是，他竟然以王府護衛無旨意不得調動為由，拒絕進山剿賊。
不過，靖江王卻想出了一個辦法，他寫了一份密信交給了孟孝文，并派出三名護衛護送其入京。
靖江王告訴孟孝文，只要他入京后在正月二十一日那天早上敲響登聞鼓，必然會得到皇帝陛下的召見。
而且，皇帝陛下看了密信之后，定會還他一個公道。
孟孝文不放心妹妹孟幼娘，這才一路上帶著她一起走。
奉天殿上，文武官員聽了孟孝文講述的自身遭遇之后，大多數人竟然持懷疑態度。
就比如戶部尚書夏原吉，以他對靖江王為人的了解，覺得孟仲乙若當真是靖江王看重的內侍，那么做了六七年王府值班內侍的孟仲乙絕不會連五千兩銀圓都拿不出來。
天下誰不知道現任靖江王是大明最富有的郡王？
孟仲乙身為伺候靖江王起居的值班內侍，常常與靖江王朝夕相處，主仆感情必然不一般。
何況，靖江王賞賜下人十分大方，六七年下來，只算平常的賞賜之物，孟仲乙攢下的錢財就絕對在千兩以上。
若算上逢年過節靖江王給的賞賜，以及孟仲乙本人利用職務之便收受的孝敬，恐怕六七年下來，他積攢的錢沒有萬兩，起碼也有六七千兩之多。
夏原吉在想，假如孟仲乙是靖江王斂財的工具，那么靖江王肯定會殺人滅口。
而據孟孝文所說，孟仲乙還活著，故而這一點可以排除。
如此一來，只有一種合理的解釋，那就是孟仲乙把錢花掉了！
或者說，孟仲乙的錢給了別人，而且這個人是他寧愿家破人亡也不愿透露其身份的人。
若真相如此，那么劉婆等人侵吞的參選費，恐怕也落入了那個人的手中。
劉婆以及孟仲乙等人，不過是那個人的替罪羊罷了。
孟孝文的妻兒恐怕也是那人綁架的。
夏原吉想到這里，心中一驚，忍不住向御座上的朱高煦望了過去。
或許，真相就在朱高煦手里的那封密信之中。
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