且不管百姓之間如何爭執，又如何各抒己見，一天過后，等到自城外禮樂并響，旌旗開道，無數儀仗隊列將幾駕車廂送入宮中。
那車廂不似先前趙明枝入城時候八面大開，只有兩扇車窗對開，露出里頭穩穩立住的人像來，哪怕隔得尚遠，看不甚清，憑借畫像之人穿著也能辨認身份——正是天子冠服。
儀仗入城時，滿城百姓聚攏圍觀，雖無多少喧鬧，也少有討論聲，但各人目送車輦進宮之后，城中氣氛有了明顯變化，便是連日起漲的糧價也漸漸穩住。
從皇城司口中得了回信之后，眼見左右宮人黃門都松了口氣模樣，趙明枝面上不顯，心中卻并不能放松。
她深知今日之事只能稍為安撫，一旦北面再有音訊，再不是一二御容像能做平息的。
接到蔡州來的馬車后，趙明枝一面差使宮人騰挪出宮殿來暫存寄放，一面又安排了極大陣仗迎接，此外，還使呂賢章多做敦促，叫衙門加快速度，將城門、城墻、壕溝等等一應城防事盡做修整。
這一回便不如從前輕易。
趙明枝一樣是領著人親力親為，但明顯能感覺得到周圍看向自己的目光中多有猶豫，眾人干活不如往日盡力，尤其中間休息時候，民伕們聚在一處交談，雖然聽不到其中言語，卻能察覺出眾人惶惶神態。
這日下午，眼見到了交班時刻，趙明枝自城南城墻上才下階梯，還未站穩，便見對面匆忙走來一人。
對方風塵仆仆，一見趙明枝，先左右環顧，見得遠處有人，明明足足三四丈距離，還是特地小聲稟道：“殿下，銀臺司得了回信，請殿下盡快回宮。”
又道：“呂參政同宋準備二人，另有北面才到了一名急腳替，此時也正在外廷等候。”
他雙手捏成拳，垂在身體兩側，吞咽口水不停，那雙腳雖然站著，卻時不時挪動，顯見十分著急。
聽說呂賢章同宋景壬二人俱在，又看這黃門如此緊張，趙明枝也有了猜想。
她應了一聲，先頷首示意身旁人，面上卻不動聲色，仍舊如同往日一般上了馬車。
一回內廷，果然立即就有人來報。
趙明枝也顧不及換衣服，先把呂、宋二人宣進殿中，又著人看座。
兩人并不落座，其中宋景壬上前一步，拱手道：“好叫殿下知曉，滑州、廣濟軍、應天府三地俱有來信，各自探得狄兵蹤影，賊子雖是遮遮掩掩，但不像尋常試探，倒是很像先鋒前哨……”
趙明枝雖然端坐，卻是不自覺握住交椅邊上把手。
宋景壬神情越發鄭重，道：“彼處三地相距京城不遠，尤其滑州，只用兩日急行軍就能兵臨城下，今次果然是為先鋒探哨，將來或許便成先鋒，再有狄兵大軍……屆時便要作逃，也未必得行。”
趙明枝抬頭去看他低垂頭顱，問道：“以宋準備之意，待要如何？”
宋景壬趕緊道：“殿下當要稍加準備，隨時南遷……”
趙明枝道：“一旦消息傳出，府衙上下當又如何行事？城防軍又如何作想？誰人又來守城？”
“自當謹慎小心。”宋景壬把聲音壓低，“此事不當張揚……”
他還要再說，趙明枝已然搖頭，道：“那城中百姓如何看我姓趙的？”
又道：“我家百姓江山，我只不做理會，反而棄之而逃，將來誰人……”
她話還未說完，宋景壬一臉焦急，轉頭去看呂賢章。
呂賢章應之上前，接話道：“殿下言之過重了。”
他臉上倒是不比宋景壬著急，只做一副辯論模樣，道：“公主自然尊貴，比之天子卻是絕不相同，尤其殿下在京中一向行事，滿城百姓無不尊服，誰人又愿見殿下落入賊手？雖有南下，一旦人走，我等又稍加安撫，想來少有不利……”
“誰人又愿見自己落入賊手？”
趙明枝打斷道。
呂賢章還要再做勸說，趙明枝引手止道：“參政不必再說了。”
又道：“二位意思我已盡知，只北面情形如何，此刻也僅是揣度，尚未有定論……”
呂賢章當即道：“其實不只為揣度，前日微臣已著探哨北上東進，早間得了回報，北面確有大軍動向，其勢儼然分成兩面，一支直面西南，一支卻是徑直向南，往蔡州方向奔襲。”
又道：“此刻看那狄兵分派，十有八九政行調虎離山之計，雖有前哨朝京城奔來，其實最終意指蔡州，京畿各地抽調兵卒，便是裴節度也已出發調兵，俱為拱衛陛下”
“眼下城中兵馬不足，蔡州畢竟路遠，又有禁軍兵馬護衛左右。”他繼續道，“殿下留在京中，雖能鼓舞士氣，但上下唯恐生有紕漏，反而束手束腳，若能南下蔡州，京中軍民心中才能氣定神閑……”
趙明枝不做回答，而是轉頭去看一旁宋景壬，問道：“宋準備也是如此作想么？”
宋景壬抬起頭來，正要附和，就見對面趙明枝恰好看向自己，明明神態平靜，不知為何，卻叫他莫名難做開口，一時頓住，半晌才道：“殿下放心南下，狄兵一心奔往蔡州，對京城殊無企圖，呂參政既然坐鎮，城中也有官兵駐守，裴節度又在前方，哪怕狄賊真有一隊人馬前來，也可以抵擋一二，等候援兵。”
“便如參政所言，若是殿下留在此處，我等反而手腳不知如何動作……”
趙明枝不待他說完，微微將身體往前挪了挪，開口問道：“當日與宋準備半路相識，若不能當面相對，便是準備心中答應，卻不曉得一軍將士肯不肯答應一道入京？”
宋景壬本就拙于言語，反應也慢，此時腦子里還轉了一轉，才曉得道：“想來沒有那樣容易……”
他話才出口，過了好一會才察覺不對，也自知失語，卻只好訕訕轉頭看回呂賢章。
后者眉宇中滿是憂色，道：“殿下，現在南行，尚且時間從容，若是再行耽擱……”
趙明枝道：“我當日既來，今日便不會走。”
又道：“今日所得北面消息，不用幾日，滿城便會傳遍，其余事情且不論，先再使人去蔡州，催送殿下御容像來。”
(本章完)
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