聽到趙明枝交代催請天子御容像，宋景壬面上緊張并無多少緩和。
呂賢章則是仍不放棄，再道：“既有陛下御容像至，殿下何不放心南下？”
“參政不必再做勸說，此事我意已決。”趙明枝平靜道，“我只有一問——二位，如若狄賊圍城，城中能固守多久？”
“賊子雖有兵力分向我處，畢竟主力指向蔡州，京畿兩路也有攔阻，況且城防軍中多有壯勇，又有宋準備等諸位勇將在，殿下不必擔憂守城之事。”
呂賢章施禮道。
“京中尚剩余兩萬精兵，另又得新招募城防軍，只要狄兵沒有大軍圍城，想來可以抵御一時。”
比起呂賢章，宋景壬的態度顯見保守。
“一時是幾時？”
“要看城中糧秣、軍械情況，再看狄兵人數。”宋景壬才說了幾句，就住了嘴，猶豫許久，最后還是道，“這話說來或許有些長他人志氣，滅自己威風，只我實在不愿偏瞞殿下。”
他道：“自宣和三年后，一旦賊兵成勢，攻城少有不克的，不過時日長短而已，今次殿下問我守城事，如若狄賊果然大軍來臨……”
呂賢章突然插道：“殿下，賊兵勢向蔡州，也有我方援兵……”
他既然開口，宋景壬不便再繼續。
不等呂賢章再說，趙明枝已經搖頭問道：“如若賊兵攻勢并非去往蔡州，而是指向京城呢？”
殿中頓做安靜。
呂賢章頓了頓，雖不至于失笑，語氣中卻是難得地有了幾分自信。
“殿下此番著實過慮了。”他道，“由前次得見裴節度分析狄賊動向，臣已然自知弱項，又怎還會固步自封？雖不能盡數學之，也早行遣哨兵向北向東而行，探查狄兵動向，核驗各處地方回信有無謊報……”
他先做自述，又道：“今次狄賊動向不僅有各地報送，臣發遣的探哨也陸續消息送回，狄賊的確劍指蔡州。”
趙明枝聞言皺眉。
人人都以為賊兵向蔡州而行，最終意圖必定為當今天子，上一回也是如此。
誰知到了最后，狄人不過調虎離山，甚至連假道伐虢都談不上，來兵不斷，破京城如破竹。
“參政既知沿途多有援兵，天子近處更得禁軍掩護，狄兵必定半路攔阻，難道狄人不知？而京城與狄兵此時相距，急行軍不過幾日路程，果真有了意圖，抑或轉了目標，一旦兵臨城下，京城又能如何堅守？”
“臣自以項上頭顱守之。”
呂賢章斬釘截鐵道。
趙明枝一時無奈，雖不愿講話說破，也只得再道：“參政頭顱于守城又有何益？”
她不再就著對方言語往下說，而是順勢轉向宋景壬道：“一朝狄賊攻打京城，不必抵達城下，只要有些微消息傳來，城中必定生出無數亂象，即便陛下御容像到了，也只能止住一時，若是抵達稍晚，說不得城門也難進，反出麻煩……”
宋景壬卻不同呂賢章，此刻連忙站直身體，鄭重問道：“那依殿下之意？”
趙明枝道：“此刻不過假以最壞設想，未必成真，城防軍中且先做好準備，等看清狄賊動向再說。”
又道：“實在不幸而言中，一旦有了跡象，城中可示令許出不許進……”
“殿下！”
聽到她表態，呂、宋二人齊齊驚呼。
宋景壬道：“此時當做不許進出，否則滿城百姓必定一涌而出，無人再肯守城！”
呂賢章也道：“臣知道殿下心善，不愿強逼于民，只是此時如若任由他們隨意出城，不僅于守城有害無益，對百姓自身也危險得很，要是半路被狄賊引來攻城。”
狄兵驅趕大晉百姓在前方攻城，叫守城兵士左右為難的事，從前已經發生過太多。
按照趙明枝說法，京城許出不許進，得知消息的百姓慌亂之下，必定出逃。
可老弱病殘、拖家帶口的兩條腿又如何能跑得過兵強馬壯的四條腿？
屆時被狄賊稍作驅趕，必定就是逃之不能，反成守城累贅，又做賊子幫兇下場。
“慈不掌兵。”宋景壬道，“還請殿下三思。”
趙明枝道：“我也無職權在身，不過自發自言而已，至于聽或不聽，又如何行事，自是由諸位來定。”
她語氣和緩，先退讓一步，又道：“只是今時不同往日——自宣和年間事后，朝廷自行開城，京中損失難計不算，百姓更是死傷無數，經此一樁，如若再有狄兵攻城，衙門還做隱瞞，朝廷法度何在，天家信義何在？”
“何況陛下初才登基……”
趙弘登基不久，本就年齡幼小，容易遭人孩視，要是京中再有這等做法，天下百姓如何看待，不問便知。
“封城鎖門，不許進出自然沒有錯處，只是如此行事，也容易激起城中百姓逆反之心。”
趙明枝再道。
事實上，從前不少城池被攻陷得那樣快，除卻守城兵少力衰，自然也有百姓將自身與官兵分為兩邊對立的緣故。
……
呂、宋二人不僅不能勸服趙明枝，等到退出殿外，說起前線戰事時，彼此也難做互相說服，甚至于各執一言起來。
宋景壬有前科在身，呂賢章自然對他且用且防，方才在殿中見得趙明枝態度強硬，便多做收斂，此時一旦離開，只兩者相對時，便再不做矯裝，道：“宋準備，殿下自是牽掛百姓，但城外如此形勢，你我卻不能坐視，等明日有了前哨回信，一要同殿下早做交代，二要做好送其出城打算，當真到了萬一之時……”
而前者雖然優柔，對呂賢章卻也不能盡服，此時聽得對方言語，還是委婉道：“此事并非公務，也不是旁人所能插手，殿下既已發了話，參政何必還做違拗？”
呂賢章聞言，卻是陡然色變，道：“此言差矣，天家事豈是私事？”
又道：“要是狄賊當真攻城，殿下有一二長短……”
宋景壬只做苦笑，道：“參政既是憂心狄人攻城，方才又何必力勸殿下南下？”
又道：“況且若無殿下坐守，我等如何能安撫百姓？”
眼見呂賢章色變，宋景壬忙又道：“參政雖著探哨出城，也有不少消息送回，卻不能多信——軍中斥候非經驗豐富者不能擔當，下官并非不信京中巡鋪兵，但以其能力，本就少上前陣，便是前方有兵，也難分辨人數、方向……”
(本章完)
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