玉佩旁邊，正是明棠先前草草寫下的水中月的故事。
明棠在“玉鐲”二字上打了個圈兒。
這玉鐲是水中月中，少女與青年的定情信物；
而如今她贈給謝不傾，又在兜兜轉轉中回到她手中一半的螭龍玉佩，也是他與她之間的信物。
水中月中，青年人在離開前曾許諾，只要他能夠回來，帶著藥材回來治好少女的病，便帶著少女永遠地離開這里，去奔赴那些無人打擾的好生活；
而謝不傾，也同樣在他離開之前曾許諾，那些她在心中迷茫的，尚未得到確切答案的，都會在他回來之后，一一向她揭曉。
太多巧合。
太多相似。
而水中月的青年人上了山后，便再也沒有回來，只留下那信物玉鐲與他一同跌落了山崖，最終成了一地的碎玉，如同水中被打碎的漣漪，再也難以拼合；
那謝不傾呢——
他也說那不過只是一個小小的任務，隨手便能完成；
他也將玉佩送回到她的手中，以作安慰；
可他與她，是不是也會如同這被一分為的螭龍玉佩一樣，與那跌落山崖摔得片片粉碎的玉鐲一樣，從那以后，便成了再難拼合的兩瓣兒？
——亦或者說是，這就是那位先輩想要告訴她的天機？
他與她，終將成為水中月般一樣的碎月漣漪，更甚至是，如同那跌落山崖的青年一樣，天人永隔？
明棠一下子便站了起來。
若不曾想到，恐怕還不知道有這樣的聯系，一旦想到了，便能意識到，這恐怕不是她的多想。
故事太多的巧合，巧成這般模樣，便不再是巧合，而是想要透露給她的機密。
她一直在想著，仙人究竟在通過水中月這個故事在給她什么提示，如今看來，結果恐怕昭然若揭——先輩在暗示她，謝不傾此去極有可能和那跌落山崖的青年一樣，他的處境十分不妙。
這叫她剛剛醒過來，本還有些迷迷瞪瞪的頭腦，一下子便驚得清醒過來。
她自然不懷疑那先輩說的話。
無論是前世今生，這位先輩都輕易不談起與其他人相關的事，興許是因為今日與自己談起話本子的事情尚且還算是順心如意，這才給自己一個忠告。
這忠告，果真是來得及時。
明棠在庭院之中來回踱步。
她心中有些亂，想到這一刻突如其來的機密，頓時將她原本的打算全部打碎。
明棠原本想叫自己冷靜下來，可是事情牽扯到了謝不傾，她卻怎么也冷靜不下來。
腦海之中亂糟糟的，明棠什么也想不到，干脆深吸了一口氣，將自己心中所有的念頭都暫時壓了下去，放空自己，抬起頭來，目光落在頭頂的天穹之上。
今日的月色也很好，見了皎潔月色，卻仍舊不知自己的人與心神，究竟心歸何處？
一夜無眠。
*
翌日。
明棠幾乎是天剛蒙蒙亮，便起身吩咐要出行，鳴琴問起她要去何處，便見小郎君微微皺著眉，道：“五臺山。”
這不是一個近的距離。
先前并未聽說有此趟出行，往常若是這樣的距離，總是要提前安排才萬無一失，鳴琴看出自家小郎君眉目之間隱藏的憂色，擔心是出了什么事，便問起：“怎的突然就要去五臺山？可是哪里生了什么事端？”
明棠搖了搖頭：“……若說事端，其實也不然，并未發生什么事端，只是府中的事情叫我覺得有些繁冗了，我不大樂意騰出精力來對付他們，不如換個法子簡單利落。”
她昨夜里幾乎一點沒睡，自從驚醒意識到，水中月的故事對應的恐怕正是她與謝不傾，她一夜翻來覆去，想的正是最佳的解決方法。
先前，明棠恐怕還有些舍不得自己布下的這些棋子，想看著鎮國公府的眾人，眼見他高樓起，眼見他高樓塌，但如今她已失去這般復仇的興致，只想速戰速決——她更想分出精神來去查查謝不傾如今究竟在做什么，是否有什么她能幫上忙的地方，再也不想和這起子人在這后宅之中糾纏這些。
故而，不如最開始就將那最大的殺招放出來，快刀斬亂麻，只叫他們死個痛快。
想到這里，明棠取出了一封信件，交到鳴琴的手中：“你將這信件先往四房送去，叫阿姊靜下心來細看些許，我恐怕并無時間答復她的消息，故而請她盡快。”
鳴琴雖然不知道其中究竟發生了什么變故，但若是這般警惕正經，想必是大事，便沒有半分往常的不正經，接過了信件，立即往四房去尋明大娘子。
*
信件很快交到了明宜宓的手中。
她才晨起不久，甚至還未梳妝打扮，就聽外頭的使女說，明棠身邊最得用的大丫頭鳴琴姐姐來了。
只不過明大娘子并非那愛貌美色之人，雖是有些不修邊幅，卻也不會堅持著要梳洗一新之后再去見人，立即叫人先將她放進來了。
鳴琴手中捧著一封信件而來，明宜宓瞧見那信件，笑著打趣了一句：“不過是在一個府邸中，抬頭不見低頭見的，還學那古人的做派，傳起信件來了，棠弟真是淘氣。”
她原本以為是些逗樂的事情，但她將手中的信封展開，看清楚了其中寫著什么之后，眉頭不由得微微一皺，神色也變得正經許多。
不過片刻之后，她的神情就恢復了正常，十分自然的將信封合上，放在梳妝臺一側，攏了攏自己的頭發，突然說起：“有些想吃雞樅雞絲粥了，你去小廚房盯著他們，不許再像上次一樣做那種甜口的過來。”
明宜宓在吩咐自己身邊的使女。
當然，吃什么粥不過是個借口，使女心里清楚，她的主子和這位大丫頭恐怕有許多話要談，不過尋個由頭，先將她打發出去。
明宜宓此舉并非是不信任自己身邊的人，她身邊最貼身得用的自然也是自己親手扶持提拔上來的，十分忠誠可信，但是此事又涉及到明棠，故而她也不想馬虎，只留明棠的人在身邊才是最好，先將自己的人打發出去了。
那小丫頭一出去，明宜宓剛才面上的云淡風輕就染上了焦急，摻雜進一兩分的憂慮：“鳴琴，怎么這事忽然提前了這許多？先前我與棠弟商量好了一切，怎么還不到那我們商量的時辰，忽而要將計劃提前，可是出了什么事了？”
鳴琴沒有隱瞞，將自己知道的如實答曰：“郎君說，看膩味了府中的這些人互相傾軋，不想再同他們多演戲了，故而速戰速決，換了個新的法子。”
明宜宓聞言便明白過來。
想必是如今明棠有更重要的事情要做，不想在這樁事上多費功夫，故而要將計劃提前，趁早將這一棟腐朽發爛發臭的府邸解決。
她并無什么反對意見，甚至也同樣迫切的渴望如此，既明棠是如此安排的，她便照做配合就是。
于是她點了點頭：“我曉得了，你回去轉告棠弟，一切都按她的吩咐來，不會出半點差池。”
鳴琴點了點頭，她的話已經帶到了，任務已經完成，便可功成身退。
倒是明宜宓仍舊坐在梳妝臺前，重新將那封信展開，閱讀了一遍，心中細細思索著其他的細節——待將所有要做的事情先在腦海之中過了一遍之后，明宜宓深呼吸了一口氣，準備朝起身朝外走去。
因為她走的太急，忘了如今外頭已經到了艷陽高照時，一走出去，外頭都是鎮國公府恢弘氣派的連綿不斷的院墻，上頭就是太陽，照得她有一陣緩不過神來。
等她緩過勁來，便重新打量審視著眼前的府邸。
華美莊嚴，世上的門閥總是高不可攀。
但是踏出這一步棋之后，便再沒有那所謂的高不可攀了。
但她不后悔。
這是這一座看上去華美萬分的黃金牢籠應得的；
這是這個名為家的牢籠之中，每一個惺惺作態的人應得的。
明宜宓再也沒有為那莊嚴肅穆的景象所停留。
她走出自己的院落，不為別的，正是為了尋她的母親。
二人并未在這樣早的時辰就見過面，四夫人稍稍還有些困惑，一面問起：“怎么了這是？這樣一大早的便過來尋娘，可是出了什么大事了？”
明宜宓將那信件取出，遞到母親手中：“阿娘，咱們的計劃恐怕要提前了。”
四夫人將信上的內容看過，面上有些微微的猶豫之色——“如此這般，當真行嗎？”
明宜宓笑了一聲：“有何不可？等這一日，我實在是等的心焦氣躁，如今終于有了這一日，我自然會盡全力幫忙。”
四夫人還有些猶豫：“咱們自己私下里這樣安排，你父親不知可如何是好？若是叫他在任上聽聞這些消息……”
明宜宓卻道：“娘親自小是如此果斷的性子，如今怎么在這些細枝末節的事情上這般糾纏？爹爹與我們總是一條心的，自然不可能偏心到府里頭那些滿身都是算計的白眼狼親戚身上，他會知道利害關系的，怎會怪罪于咱們？”
四夫人仍舊覺得這般有些不大妥當：“話說如此說，可是咱們是一家人，若是繞過你爹，后頭又叫你爹知曉了，此時恐怕極為難以收場了。
他在外頭櫛風沐雨，自然是為了給咱們娘兒倆一個好的機會，而若是他得知我們這般大的事情甚至不與他商量，難免叫你爹爹在外任上覺得傷心，覺得是咱們拋棄了他。”
“爹爹如此親民之人，絕不會如此誤會。”
“再是清明，遇到自己所在意的事情便很難保持理智，此時自然還是要你清晰回應一番比較好。”
二人正有些僵持不下的時候，便聽說瀟湘閣之中送來了新的東西。
二人皆覺得在方才的事情上爭吵，著實有些叫人心緒波動，什么好轉也沒有，只是白白的傷了彼此的感情。
這東西送來的正好，正打斷了他們的爭端，又引起她們些許憤怒之下的理智，不至于在這般情形下說出些叫彼此間難受的話，是以立即叫人將東西拿上來。
那盛上來的東西，瞧著也是個鼓囊囊的信封，只是不知道之間寫了什么。
明宜宓伸手將信件拿了過來，拆開一看，神色一震，隨后立即將那東西捧到母親的面前。
“娘親，你看這是什么！”
四夫人將信件取來，發現上頭是她十分熟悉的筆跡，上頭寫著的，正是她的夫君親筆信。
“……如此林林總總，三郎君已悉數告知于我，這才叫我意識到那些，如同當頭警鐘一般。
這些年留你與宓娘長守在府中，一心只想著我在外建功立業，便能給你娘兒倆一個更好的將來，卻不曾想過，府中間人甚多，將你二人留在其中，豈非龍潭虎穴？
是以，我覺得你們如今的策略正好，不必擔憂我在外不知曉，盡管放手去做就是了。于我而言，這世上的最重要的，無非就是愛妻與我這膝下一雙兒女，此府邸之中早已惡臭難聞，盡管放手一搏，為夫為父，我都十分支持。”
四夫人一愣。
先前她雖同意此法，但是心中也同樣覺得此法危險，未必會得到夫君的支持，故而一直不曾將此事與夫君通信商討，更不知自己究竟應該如何開口。
不想長房的那個小子事事思慮的如此周全，早已經將此事與夫君告知商量，也免去她不知如何對自己的摯愛之人開口此事的焦灼。
事事時時，思慮如此周全。
鎮國公府若能交到明棠的手里，她心中也沒有半分不快，只余佩服。
“既然你爹已經知曉此事，那便去做吧，娘沒有不肯的。”
四夫人道。
明宜宓得了首肯，立即轉身下去安排，四夫人不知為何，只覺得心口卸下了一塊大石頭，輕松不知多少。
她望了望湛藍的天，只覺得好似自己被拘留在這四四方方的府邸之中的日子，也如如今的天一樣驟然明朗起來。
四夫人轉到了自己幼子的房中，抱起那個咿咿呀呀的小嬰孩輕輕撫慰，心中想的是，過往這些年，在這府邸之中不知受了多少委屈，連帶著她那如珠似玉的寶貝女郎也吃了不知多少苦。
但從如今開始，那些往日里的委屈都不會存在。
大抵從如今開始，翻開的便是嶄新一頁。
*
明宜宓這邊有鳴琴通知，明棠卻在書房之中寫著另外一封信。
這一步棋于她而言，原本實在是天衣無縫，也是她來到上京城之后下的第一趟下馬威。
但如今，她一切都不想再等了，于是又以另外的法子寫入信中，傳到該收到的人手里。
瞧著府中與往日一樣，沒有什么分別，看上去皆如一潭死水一般平靜，其實內里暗涌的兇流，早已經要沖破每一個反抗者的胸口。
她將自己近日的安排皆寫入了信中，叫人連忙送去。
這一封信寫完之后，她也有另外一個要見的人。
悄無聲息走入那她前世里從未踏足的地方，輕輕地叩了叩門。
房中的人似乎被這聲響嚇了一跳，里頭叮叮當當的一陣亂響，也不知道在收拾什么，片刻之后，她才連忙出聲問道：“……什么人在外頭？不許隨意進來！”
這聲音雖然嗓門子大，可是卻帶著幾分心虛，欲蓋彌彰。
明棠也不愿意進到她的屋中，便只站在門口，微微一笑道：“如何？這些日子得來的酬勞，是否十分豐厚？”
那人的聲音一下子變得古怪起來：“什么酬勞，不要胡說八道！”
說著，屋內叮叮當當亂響的聲音更甚，想必是她在匆忙的收拾什么，隨后那腳步便往門口走來。
得益于她那不尷不尬的身份，她這屋子住的有些偏僻，平常也并未有什么人來往伺候，明棠在那門口這邊站著，到如今也沒引起其他人的注意。
“是嗎？那以你的身份，如何能得到這些玉鐲絲緞的？不知那個銀紋雙耳掐絲琺瑯葡萄香囊，這些日子你用的可還痛快？”
明棠被她說了胡說八道也不生氣，那語言之中的笑意愈發濃厚。
那人漸漸的往外頭走去，心中又是氣又是擔憂，聽著這聲音愈發覺得耳熟——這究竟是什么人？！
而且她氣勢洶洶的走到門口去，看清了站在自己門前的究竟是誰，很有些不可置信的倒抽了一口涼氣。
“是……是你？！”
她那平素里十分木訥，呆滯蒼老的面龐上一剎那出現了驚訝，恐懼，愕然，茫然等種種神情混在一起，倒退了一步，甚至連呼吸都有些不會了。
“如何？看見是我，這般驚詫？”
明棠將她眼底的那些慌亂一覽無遺。
“……我不知道你在說什么。”
她轉過身就要將門死死的關緊。
明棠也不攔著她，只是笑著說道：“不知道也沒什么關系，只是你收到的每一筆，我這兒都記得清清楚楚——你說，若是老夫人知曉自己養在身邊的，最忠心耿耿的一條狗，如今竟然早在背后悄悄背叛她多時，她又作何感想？”
“嗯？葉氏？”
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