第二日黃昏，此時夕陽西下，晚霞伴著初春的浮云，路邊的花草被夕陽映得紅了，宛若畫境。在回去的生活中，許言只能走路，沒有順風車可搭，是名副其實的旅行。他一邊走，一邊討飯，穿城越村，挨家挨戶，山棲露宿；每敲開一扇門，對他都是一種考驗，因為他面對的往往只是白眼、冷嘲熱諷，對許言來說，敲開那扇門可能意味著侮辱，但不敲那扇門就會餓死。
此時天色已暗，忽地下起雨來，許言全身濕透，一個人孤零零的行走在蘇州府的大街上，只覺說不出的孤寂，更不知何去何從科舉不能再考了，許言抹去臉上的水珠，也不知那是雨水，抑或是自己的淚水，十年寒窗，如今一切盡成空。
大雨傾盆，早濕青衫，他只想大喊大叫，以泄苦楚。
許言來到一處屋舍屋檐下躲雨，眺望著坊巷屋舍間的燈火，陡然鼻尖一涼，雨水凌亂地從屋檐上斜落，打在了烏黑的瓦片上，一點兩點，數點一并打濕。忽然聽得背后有人喊叫！
“哪來的臭乞丐，別站在俺家的屋檐下，真晦氣。”只見一個尖嘴猴腮的中年男人突然打開了門扉，見他衣著本來就寒酸，面目也過于骯臟，加上連日奔波，雨水濕潤，衣服破爛不堪，不由讓人覺得他是一個乞丐，說著被人用掃把將他驅趕出來，此時他一個不小心沒有站穩，雨天濕滑，不小心摔了一跤，趴在了地上，地上的泥水粘在了他的臉上和身上，正準備爬起來，忽地背后一只纖纖素手伸來，舉傘遮住了他，許言看到了傘上繡著的夔鳳紋案，心中一震，回過頭來，眼前那人雨水已打濕衫袖，清麗的臉上掛著一絲溫暖的笑容，許言沒有說話，也沒有細看她的面容，忽聽旁邊又有一女子催促的聲音，
“小姐，太晚了，我們要趕緊走啦！”
此時的許言，已經狼狽不堪，他強忍淚水，心中只感悲涼已極，再也按耐不住，他沖上黑暗的大街，跑了一陣，淚水更要落下，老天爺除了賜下冰冷徹骨的雨水外，別無其他。許言苦痛難忍，終于膝間一軟，跪倒在地。
雖然上蒼無情，雖然世人涼薄，但日子總還要過下去，不是么？許言跪倒在地，輕輕地苦笑，此刻他便算撞墻自盡，除了饒上一條性命，又能如何呢？他抹去面上的淚水，心道：“就算是爬，我也要爬回去。”
許言從小就已經沒有了父母、沒有了家，他所有的只是那么一點可憐的自尊，然而討飯的生活使他失去了最后的保護。要討飯就不能有尊嚴。生命的尊嚴和生存的壓力，哪個更重要？是的，許言，只有失去一切，你才能明白自己的力量和偉大。許言和別的乞丐不同，也正是因為不同，他才沒有一直當乞丐（請注意這句話）。在討飯的時候，他仔細研究了沿途的地理、山脈、風土人情，他開闊了視野，豐富了見識，認識了很多豪杰（實際上也是討飯者）。
對于我們很多人來說，心是最柔弱的地方，它特別容易被傷害，愛情的背叛、親情的失去、友情的丟失，都將是重重的一擊。然而對于許言來說，還有什么不可承受的呢？他已經失去一切，還有什么比親眼看著父母死去而無能為力、為了活下去和狗搶飯吃、被人唾罵鄙視更讓人痛苦！我們有理由相信，就在某一個痛苦思考的夜晚，許言把這個最脆弱的地方變成了最強大的力量的來源。
是的，即使你擁有人人羨慕的容貌、博覽群書的才學、揮霍不盡的財富，也不能證明你的強大。因為心的強大，才是真正的強大。
當許言準備離開京城，在這一路上，他在想有朝一日也許我還會回來的，許言這樣想著。來到了一處縣城，名喚昌平，他又餓又乏便看了看貼在城墻上的招工告示，他不能再討飯下去了，之后便決定找了一份大戶人家楚家的家丁工作，每月二錢，這戶楚姓人家是昌平縣的大戶，以絲綢生意為主，戶主名叫楚天雄，為人豪爽，善交際，各行各業都有他的朋友，后來娶了一個屠戶家的小姐江氏，江氏溫柔貌美，為楚天雄生有一兒一女，兒子不務正業，游手好閑，流連賭場妓院，女兒刁蠻任性。好似并沒有繼承上一代的一處優點！
“來，小許呀，把這衣服送到丫鬟小柳那里洗洗。”楚夫人吩咐正在后院劈柴的許言，“好的，夫人。”這楚夫人一向待許言不薄，又見他是讀書人，科考落第，便收留了他，待他十分親切，念及此，許言也是感激在心里，許言送衣服過去之后，回到后院幫忙砍柴，回思過往，來這己有數月，從自己科考落第輾轉成為一名家丁小廝，這期間他仍然想著三年后再赴科考。眼下要為自己的生計著想，存些趕考的經費，晚上得閑時便伴著清燈苦讀！
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